Felices Sueños
El sueño infantil, mitos y realidades
Hechos sobre el sueño de los niños que todos los padres deberían conocer
Para entender mejor las formas
de hacer que tu hijo quiera ir a dormirse y mantenerse dormido, he aquí
algunos principios importantes sobre el sueño que todos los padres deberían
entender.
1-. COMO DUERME USTED:
Después de vestirse o desvestirse para ir a la
cama, la mayoría de los adultos se ayudan a si mismos a relajarse para el
sueño, mediante varios rituales: leer, escuchar música, ver TV . A medida
que usted cae dormido, sus centros cerebrales superiores comienzan a
descansar, permitiéndole entrar en una fase de sueño profundo llamada fase
NO- REM (REM = movimientos oculares rápidos). Su cuerpo y mente están
relajados durante este periodo de sueño, su cuerpo está quieto, su
respiración es pausada y regular, sus músculos están flojos. Después de
aproximadamente una hora y media en este estado de sueño, su cerebro
comienza a despertar y trabajar, lo que le saca a usted del sueño profundo,
y pasa a una fase de sueño ligero o activo, llamado sueño REM (movimientos
oculares rápidos). Durante esta fase, sus ojos se mueven bajo los párpados,
mientras su cerebro trabaja. Usted sueña, se da vueltas y puede incluso
colocar las mantas, sin despertarse por completo. Es durante esta fase
cuando usted puede despertarse por completo para, por ejemplo, ir al baño, y
luego volver a la cama y volver a dormirse. Estos ciclos se alternan cada
dos horas a lo largo de la noche, de forma que un adulto medio duerme unas
6
horas en sueño profundo y 2 en sueño ligero la lo largo de la noche. ( para
completar la información les diré que en los primeros ciclos predomina el
sueño profundo y a medida que pasa la noche se hace más largas las fases de
sueño ligero). Por tanto, usted no duerme profundamente toda la noche,
aunque le pueda parecer que lo hace.
2-. COMO ENTRAN LOS NIÑOS EN EL SUEÑO:
Está usted acunando, paseando o dando el pecho a su bebé, y sus párpados comienzan a cerrarse, y su cuerpo a relajarse en sus brazos. Sus ojos se cierran por completo, pero sus párpados continúan teniendo pequeñas contracciones y su respiración es irregular. Sus manos están flexionadas y puede que haga algunos gestos involuntarios con la cara, llamadas “muecas del sueño”. Puede incluso continuar succionando de forma parecida a un “aleteo”. Justo en el momento en que usted se flexiona para depositar a su bebé “dormido” en la cuna, para intentar salir silenciosamente de la habitación, se despierta y llora. Esto es así porque no estaba completamente dormido. Estaba aún en fase de sueño ligero cuando le puso en la cuna. Ahora pruebe a dormir a su hijo como lo haga habitualmente, pero hágalo durante un tiempo más largo (aproximadamente 20 minutos). Usted se dará cuenta que las muecas desaparecen, y la respiración del bebé se vuelve pausada y profunda, y sus músculos se relajan por completo: sus manos se abren, sus brazos y hombros cuelgan pesados: señales de sueño profundo. El niño está ahora en una fase de sueño profundo, permitiendo que usted pueda posarlo, respirando con satisfacción, porque el bebé ya está dormido.
Primera lección de “ser padres por la noche”:
Los bebés necesitan que
se les duerma, no solamente que se les deje para que se duerman. Algunos
bebés pueden ser dejados somnolientos y se dormirán solos, otros necesitan
que sus padres les ayuden a dormirse.
La razón es que, mientras los adultos entramos directamente en la fase de
sueño profundo, los niños en los primeros meses entran primero en una fase
de sueño superficial. Y tras 20 minutos o más, gradualmente entran en fase
de sueño profundo, del cual ya no es tan fácil despertarles. Como
probablemente sabrá por experiencia, si usted trata de poner apresuradamente
a su hijo en la cama durante este periodo inicial de sueño ligero,
habitualmente se despiertan. Con algunos meses más algunos bebés entran con
más rapidez en la fase de sueño profundo. Aprenda a reconocer las fases de
sueño de su hijo. Espere a que esté profundamente dormido antes de cambiarlo
de ubicación.
3-. LOS CICLOS DE SUEÑO DE LOS BEBÉS SON MÁS CORTOS QUE LOS SUYOS:
Permanezca “adorando” a su bebé
dormido y observe su sueño. Alrededor de una hora después de haberse ido a
dormir, comienza a estirarse y moverse. Sus párpados aletean, hace muecas,
respira de forma irregular y los músculos se tensan. Está volviendo a entrar
en una fase de sueño ligero. El tiempo de pasar del sueño profundo al ligero
es un periodo vulnerable del sueño, en el que muchos bebés se despiertan si
alguna circunstancia les preocupa o incomoda (como el hambre). Si el bebé no
se despierta, pasará por esta fase de sueño ligero durante los siguientes 10
minutos y posteriormente entrará de nuevo en el sueño profundo. Los ciclos
de sueño de los adultos duran una media de 90 minutos, los de los niños son
más cortos (50-60 minutos) así que tienen un periodo de sueño vulnerable
cada hora o menos. Si cuando el bebé está en esta fase usted deposita una
mano consoladora en su espalda o canta una canción suave, o si el la
siente próxima a el porque duerme con usted, pasará este periodo sin
despertarse.
Segunda lección de “ser padres por la noche”: algunos bebés necesitan que
les ayuden para volverse a dormir.
Hay algunos niños que pueden pasar este periodo sin despertarse, y que, si
se despiertan, pueden relajarse a si mismos para volverse a dormir. Otros
necesitan una mano amiga, voz o pecho para entrar de nuevo en el sueño
profundo. De estos simples hechos sobre el sueño, se deduce que uno de los
objetivos de los padres por la noche es crear un entrono para dormir que
ayude al bebé a pasar estos periodos vulnerables sin despertarse, para que
entre de nuevo en la fase de sueño profundo.
4-. LOS BEBÉS NO DUERMEN TAN PROFUNDAMENTE COMO USTED:
No solamente les lleva más tiempo dormirse y tienen periodos de sueño vulnerable con más frecuencia, sino que además, el sueño ligero dura el doble que el de un adulto. A primera vista esto no parece justo para los padres cansados de cuidar al niño todo el día. Pero si consideramos el principio de desarrollo que dice que los bebes duermen (o no ) de la forma en que lo hacen por una razón vital, puede sernos más fácil entender las necesidades de sueño de su hijo, y desarrollar una forma de ser padres por la noche que ayude, en lugar de dañar los ritmos naturales de sueño de su hijo. Por esto existen muchos pediatras en contra de los “entrenadores de sueño”, que anuncian una variedad de técnicas diseñadas para que el bebé duerma toda la noche, a un precio, y con un riesgo.
Nuevas pautas para el sueño de los niños
Dr. William Sears, web: http://www.askdrsears.com/