PREGUNTAS ACERCA DEL SUEÑO DE LOS NIÑOS
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1.- Parece como si el niño controlara a los padres...
No exactamente. Pero hay un punto en que el niño se comunica mediante el principio de acción-reacción, lo que significa que hace una porque espera una determinada reacción de los padres. Por ejemplo, si un niño de tres años dice: "Dormiré 12 horas si me bailas algo", los padres no le harán caso y él no repetirá la propuesta. Pero si cuando llora le cogen en brazos, siempre que llore esperará que ocurra lo mismo. Sin querer, los niños dictan normas que los padres interpretan mal.
2.- "Tengo pipí, tengo sed"... Le hacemos caso?
No, dejaremos que diga lo que quiera y le repetiremos, que se vaya a dormir.
3.- ¿Es malo tener la cuna en la habitación de los padres?
Las primeras semanas no, pero a partir de las tres o cuatro semanas deberíamos trasladarle a su habitación, porque de lo contrario se puede convertir en una costumbre difícil de erradicar.
4.- ¿Hay una postura ideal para que duerma mejor?
La mejor postura es ponerle boca arriba o de lado, para evitar la muerte súbita.
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5.- ¿Cuanto hay que taparle?
Yo recomiendo ponerle un pijama-manta para pueda moverse a sus anchas estando abrigado. Si le tapamos mucho no se podrá mover y eso quizá le desvele.
6.- ¿Cuál es la mejor hora para a dormir?
Entre las 20 y las 20.30 horas, los ciclos biológicos de vigilia-sueño tienen mucho que ver con el ciclo de luz-oscuridad, y hay una hormona, la Melatonina, que se segrega cuando empieza a oscurecer, por lo tanto es más fácil que el cerebro entre en sueño cuando aparece la oscuridad.
7.- Pero hay padres que dicen que sus hijos duermen mejor más tarde, a las 10 por ejemplo.
Es un error. A las diez ya hace dos horas que la Melatonina está en marcha. Cuanto más retrasemos la hora de ir a dormir, más se descontrolará el ritmo biológico del niño. No dormimos por la noche gratuitamente, sino porque estamos preparados para ello. Desde las seis de la tarde el cuerpo se enfría y se prepara para dormir.
8.- ¿Es bueno cansar al niño para que duerma mejor?
No, porque el cansancio no duerme. Si fuera así, los deportistas dormirían todo el día al acabar la competición. Lo único que duerme es tener sueño, y para que éste aparezca ha de haber una relajación. Sí es verdad que el cansancio puede relajar.
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9.- ¿Cuál es la edad ideal para suprimir la siesta?
A los cuatro años, o incluso más tarde. Muchos padres la suprimen antes por el horario de la guardería y es otro error, porque cuando el crío vaya a la cama dormirá mucho más profundamente y eso puede propiciar episodios de sonambulismo o los llamados terrores nocturnos.
10.- ¿Puede ser que el niño se despierte habitualmente sólo porque tiene hambre?
Hasta los tres meses sí, pero a partir de entonces actúa un mecanismo de control de la glucosa que provoca que el hígado ayude a apagar el hambre y esos despertares cesan. Por otro lado, niños y adultos nos desvelamos cuatro o cinco veces por la noche de manera muy breve, y por la mañana no lo recordamos. Lo ideal es que cuando esto pase el niño se dé media vuelta y siga durmiendo. Es verdad que cuando llora y la madre le da el pecho, él come, pero lo hace por puro instinto, no por hambre.
11.- Y hasta esa edad, ¿cómo sabremos si llora por hambre?
Controlando su peso. Y también identificando el tipo de llanto, porque el instinto maternal funciona. Las madres saben si el bebé llora porque tiene cólicos, está enfadado o tiene hambre.
12.- ¿Cuándo se debe eliminar la toma de madrugada?
A los seis meses, porque entonces los bebés ya tienen estructurado el ritmo de vigilia-sueño. A esa edad recomiendo que se realicen cuatro tomas: a las ocho de la mañana, a las doce del mediodía, a las cuatro de la tarde y a las ocho de la noche.
13.- ¿Y si dejamos que se duerma viendo la tele con nosotros?
Se acostumbrará a asociar ver la tele con dormir. No es malo que la vea antes de ir a dormir, pero lo ideal es hacer otras actividades que impliquen contacto con los padres.
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Dr Pedro Barreda
