Como funciona nuestro cuerpo
La próstata
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La próstata es una glándula de la que solo dispone el varón y que esta
íntimamente relacionada con el aparato urinario, tanto anatómica como
funcionalmente . Esta localizada en la base de la vejiga, rodeando el tramo
inicial de la uretra, que es el conducto a través del cual se elimina la
orina desde la vejiga al exterior. Posee la forma y el tamaño de una
castaña, y es de consistencia elástica y de coloración blanquecina.
Hasta la pubertad, la próstata esta poco desarrollada, pero a partir de esta
época de la vida -en la que, por lo demás, se produce el "estirón" en todo
el organismo comienza a crecer de forma rápida. En el varón adulto, la
próstata posee una altura que oscila entre los 25 y los 30 mm; el diámetro
entre la parte trasera y la delantera es de 25 mm, y de 40 mm el
transversal.
Podría pensarse que la disposición anatómica de esta glándula dificulta su
exploración y el conocimiento de sus características -tamaño, morfología,
consistencia...; sin embargo, nada mas lejano de la realidad: al hallarse
inmediatamente delante del recto, resulta fácil acceder a ella mediante la
realización de un tacto recta. Esta sencilla prueba consiste en introducir
el dedo índice a través del ano, lo que permite apreciar las diferentes
partes de la glándula -una cara anterior, otra posterior y dos laterales-,
así como las características antes mencionadas.
• UNA GLANDULA MUY "PRODUCTIVA"
La función básica de la próstata, que es una de las numerosas glándulas que
pueblan el organismo huma-no -en este caso, masculino-, es la de "fabricar"
un liquido claro de aspecto lechoso que contiene diferentes sustancias,
entre las que destaca una enzima que recibe el nombre de "fosfatasa acida".
En el momento de la eyaculacion, la próstata se contrae junto con el
conducto deferente y las vesículas seminales -otras dos partes importantes
del aparato genital masculino, haciendo así que este liquido lechoso se una
a la masa del semen, del que forma parte.
Ese liquido lechoso, al aumentar el tiempo de supervivencia de los
espermatozoides y su movilidad, favorece la fertilización del ovulo. Puede
decirse, por tanto, que la función que cumple la próstata, aunque
aparentemente simple, reviste una gran importancia.
• PROBLEMAS DE LA EDAD MADURA
Esta glándula suele dar pocos problemas; sin embargo, cuando estos entran en
escena, pueden tener una gran repercusión sobre el estilo de vida de la
persona afectada. Las dificultades y molestias suelen empezar a manifestarse
a partir de los 50 años, coincidiendo probablemente con algún otro
"achaque", si bien los cambios que tienen lugar en la glándula y que
provocan dichas molestias han ido produciéndose antes. Se trata de la
conocida "hipertrofia benigna de próstata".
Pero esta no es la única enfermedad prostática. En ocasiones puede
producirse una inflamación aguda de la próstata, casi siempre provocada por
gérmenes que proceden de la uretra o de la vejiga, y que es conocida como
"prostatitis aguda", Este trastorno suele ser mas frecuente en varones
jóvenes, y no esta relacionado con el crecimiento u otras alteraciones
anatómicas de la glándula, mas propias de varones con edades próximas a los
50 años. Los síntomas fundamentales de esta patología son el dolor en la
porción inferior del abdomen y las molestias relacionadas con la micción,
junto con un mal estado general. Se trata con antibióticos, pero son muy
frecuentes las recaídas, ya que algunos gérmenes tienen la capacidad de
"esconderse" de los antibióticos.
Puede ser que esta infección persista en el tiempo, sobre todo por no
cumplir bien el tratamiento antibiótico o porque existan algunos problemas
anatómicos. Esto da lugar a una prostatitis crónica, situación que requiere
un tratamiento prolongado y hasta una intervención quirúrgica.
Sin embargo, los problemas mas ampliamente conocidos de la próstata suelen
aparecer a partir de los 50 años de edad, y se deben fundamentalmente al
lento pero progresivo crecimiento de la glándula por efecto de la hormona
masculina, la testosterona. Este aumento del tamaño prostático puede ser de
carácter benigno o maligno.
• UN CRECIMIENTO INEVITABLE
El crecimiento glandular benigno originado por la acción de la hormona
masculina se denomina, como ya hemos apuntado, "hipertrofia benigna
prostática". Se acepta plenamente que todo varón de mas de 50 años presenta
ya un crecimiento de la glándula, fenómeno que entra dentro del proceso
normal de envejecimiento. El aumento del tamaño de la glándula causa
problemas al producir una compresión sobre la vejiga y la uretra, lo que se
manifiesta en forma de dificultad para vaciar completamente la vejiga, que,
además, sufre cierto grado de irritación.
La persona que padece este problema empieza a notar que se incrementa el
numero de micciones, especialmente por la noche; que tiene a veces una
necesidad súbita e imperiosa de vaciar la vejiga -urgencia miccional-, que
le cuesta empezar a orinar y que la fuerza del chorro es menor; tendrá, por
ultimo, la sensación de que la vejiga no llega a vaciarse del todo.
Cualquiera que experimente uno o varios de estos síntomas, debe consultar a
su medico, pues se corre el
La función de la próstata, aunque sencilla, es muy importante, pues favorece
la fertilidad masculina.
Los problemas más conocidos de la próstata suelen aparecer a partir de la
sexta década de la vida.