Tos ¿Síntoma o enfermedad?
Es un mecanismo de defensa y por ello usar antitusivos puede ser un arma de doble filo.
"La tos es un síntoma, es la manifestación de una enfermedad. No es una enfermedad per se. Entonces hay que buscar la causa que origina la tos. "Es un mecanismo de defensa del organismo que ayuda a eliminar partículas extrañas que son inhaladas o producidas dentro de la vía aérea", añade.
De estas palabras se desprende que la tos es uno de los síntomas más evidentes y molestos de los cuadros respiratorios e indica que hay un problema en la laringe baja, traquea o en los bronquios.
Puede ser causada por varios factores: en esta época fundamentalmente por infecciones respiratorias producidas más que todo por el virus de la influenza, parainfluenza y virus respiratorio sincicial (VRS). Además, el frío y la contaminación ambiental la agravan."En altas concentraciones, el smog y sus componentes se constituyen en una verdadera lija que irrita la nariz,
los oídos, ojos y evidentemente la mucosa de los bronquios que, en estas condiciones, permite la entrada de microorganismos nocivos" .
El frío es uno de los mecanismos que hacen bajar más las defensas y, por lo tanto, aumentan la vulnerabilidad a las infecciones virales: muchos de los resfríos no pasan más allá de los estornudos, congestión nasal o dolor de cabeza. Pero cuando el aparato inmunológico está debilitado produce faringitis, laringitis, amigdalitis, bronquitis y, en ciertos casos, cuadros más severos como neumonías.
"Normalmente, y en cada momento de nuestras vidas, los bronquios producen una secreción normal, que tiene una velocidad de salida hacia el exterior, todos los días. Cuando hay una infección o irritación por esmog, en los bronquios se produce más flema que debe ser botada, ya que el peligro de una mayor secreción es que justamente ésta se infecte y provoque consecuencias más serias, como bronquitis purulentas, neumonías o bronconeumonías".
Menores de dos años
"La tos es la causa más frecuente de consulta pediátrica. El problema es que las personas cortan la tos sin investigar la causa y lo importante es buscar qué la produce. Al tratar la causa se evita usar medicamentos que son perjudiciales para los niños".
"Los antitusígenos no debieran usarse en niños menores de dos años. ¿Por qué? Porque la mayoría son derivados de medicamentos que producen sedación o depresión del centro respiratorio. Esto puede producir apnea e incluso paros respiratorios si el niño es muy chiquitito. Además, conlleva problemas como acumulación de secreciones que favorecen las infecciones",
Así, un niño que no puede expulsar las flemas acumula gran cantidad de éstas en la garganta, lo que les produce arcadas y vómitos. ¿Qué hizo el menor? Lo que tenía que hacer: despejar sus vías respiratorias.
Especialistas recomiendan no sedar la tos sin conocer la causa que está detrás. Se advierte que en el caso de los lactantes menores de dos meses, la tos siempre es indicador de infección respiratoria y requiere atención médica urgente. Lo mismo ocurre con una persona de edad avanzada.
LO QUE NO DEBE OLVIDAR.
¿Porqué tosemos?
La tos es un mecanismos de defensa del organismo que ayuda a eliminar partículas extrañas, que son inhaladas o producidas en la vía a aérea.
¿Qué tipo de tos hay?
*De "foca"
Generalmente comienza de noche, en períodos de cambios climáticos bruscos. Es síntoma de laringitis obstructivas.
*Irritativa.
Seca y un poco dolorosa con algo de picazón o puntada en la parte de atrás del pecho Indica el comienzo de un proceso infeccioso o exceso de contaminación.
*Húmeda
Utilizada por el organismo para botar las secreciones bronquiales
*Convulsiva
Intensa y fuerte. Se origina a partir de una verdadera crisis de tos o quintas de accesos que termina con un "gallitos" y generalmente vómitos.
ES CONVENIENTE USAR ANTITUSÍGENOS.
No, porque evitan la expulsión de las secreciones (flemas) favoreciendo la aparición de bronquitis purulentas, neumonías o bronconeumonía. Además, la mayoría son derivados de fármacos que producen sedación y depresión del aparato respiratorio (pueden producir apneas-cese temporal de la respiración) e incluso paros respiratorios.
¿Qué hacer entonces?
Promover la expulsión de las secreciones a través de ejercicios respiratorios tipo kinesiterapia.
¿Y que pasa con las niños menores?
En lactantes menores de dos meses la tos siempre es indicadora de una enfermedad de cuidado UD debe acudir a la brevedad al doctor.
Automedicación...¡no!
"Está comprobado que el efecto terapéutico de los antitusígenos y mucolíticos que se expenden hoy en el mercado, en las dosis recomendadas, es escaso o nulo. El Colegio Médico es partidario del uso racional de medicamentos, es decir, de una medicación responsable y del respeto por la receta médica, tal como lo establece el reglamento de salud vigente", advierte el doctor David Villenas, presidente del Departamento de Salud Pública del Colegio Médico
Restricciones que vienen
Desde mediados de septiembre el Instituto de Salud Pública (ISP) restringirá el uso de jarabes antitusivos que contengan codeína, (derivado de la morfina) que produce sedación, deprime el aparato respiratorio y puede causar adicción. En dosis más altas, la codeína es usada en tratamientos de cáncer, como paliativos del dolor
Una alianza riesgosa
"En el comercio hay jarabes que mezclan compuestos expectorantes (codeína y clorbutinol) y mucolíticos (que fluidifican las secreciones). Es una mala asociación, porque inhiben la tos por un lado y se fluidifican las flemas, por otro", señala el broncopulmonar infantil Raúl Corrales.Notas del editor:"Muy buena interpretación de los diferentes aporte tanto del Dr Corrales. Clínica Alemana como del Dr Arraigada. Centro de Enfermedades Respiratorias. Avalan lo reiterados de los mensajes contra la auto-medicación".
Dr. Pedro Barreda
