Dejar de dar de mamar puede significar muchas cosas, tanto para la mamá como para el bebé: la adquisición de mayor independencia para ambos, perder un espacio de intimidad y de mutua gratificación, responder a exigencias del trabajo o del estilo de vida -que a veces incluyen viajes o jornadas extendidas- entre otras cosas.

El pediatra es quien aconseja lo mejor para los dos

Muchas mamás comienzan a considerar el destete una vez que el bebé ha comenzado a ingerir sólidos y esta forma de obtener alimentos es bien recibida. Cerca de los seis meses, por lo general, el bebé ya ha incorporado sólidos o semisólidos, con lo cual el destete ya ha comenzado y el bebé ya se ha enfrentado a otro modo de recibir alimentos, por ejemplo, la cuchara o inclusive sirviéndose de la mano. Con lo cual, los primeros pasos hacia el destete ya han sido dados. Pero si bien ha comenzado a recibir otros alimentos, la leche -y tal vez, en gran proporción, la materna- continúa siendo su principal fuente de alimentación.

Alimentacion mixta o complementaria

Si continuó recibiendo en todas las ocasiones leche materna como alimento aún después de la incorporación de los sólidos, el destete completo será un paso significativo para la mamá y el bebé. La ventaja de hacerlo cerca del año, es que tal vez sea el momento propicio para ambos: mientras, una mamá que ha amamantado a su bebé con toda dedicación -y hasta los seis meses lo ha alimentado exclusivamente con leche materna y reincorporada al trabajo, se ha extraído leche-, puede encontrar que ya es hora de que su hijo comience un período de mayor independencia. 

Un bebé de nueve u once meses que comienza a descubrir el mundo y está abierto a nuevas experiencias puede encontrar que suplantar el pecho de la mamá por la mamadera o la taza, le da oportunidad de conocer nuevas y emocionantes realidades -que lo alimente el papá o la abuela o poder mirar cómodamente a su alrededor mientras come, y no sólo a su mamá-. No obstante esto, la mamá deberá analizar según su caso en particular si destetar en este momento o continuar la lactancia prolongada.

“Lo ideal es que el destete definitivo sea un acuerdo entre la mamá y el bebé, que no sea algo forzado”, . “El bebé a los ocho meses ya puede compartir la mesa familiar y obtener dos comidas sólidas”, , “además de obtener tres alimentaciones lácteas”. En realidad, la incorporación de los sólidos a los seis meses se realiza con el objetivo de que alrededor del año, el niño tenga incorporado este modo de recibir los alimentos.

¿Cuándo hay que destetar?

  “Siempre que la alimentación de la criatura esté asegurada por otros medios, alrededor del año puede producirse el destete”, eo. La recomendación de la Organización Mundial de la Salud es la de mantener la lactancia materna hasta los dos años de vida, mientras que la Academia Americana de Pediatría recomienda que los bebés sean alimentados exclusivamente a pecho hasta los seis meses y continuar amamantando por lo menos seis meses más, una vez incorporados los alimentos sólidos. 

En cuanto a las etapas madurativas del bebé, se explica que desde el punto de vista psicológico antes del año y medio se produce el pasaje de la etapa oral a la etapa anal, con lo cual para esta época es esperable que el chico comience a dejar atrás la succión. “Mas allá de que se acepten como certeras las etapas del desarrollo según el psicoanálisis, los estudios del filósofo y psicólogo Jean Piaget probaron que el niño deja atrás la succión como algo tan central para su desarrollo entre el año y año y medio”, dice.

Una de las cuestiones que preocupan a las mamás ante el destete es la creencia de que difícilmente puedan suplantar el contacto estrecho que logran al dar el pecho a sus hijos. : “ Dejar el pecho, la mamadera y el chupete forma parte de un proceso de ayuda al crecimiento del bebé y posibilita su desarrollo emocional: la succión es absolutamente necesaria para un bebé de seis meses, pero es deletérea para un chico de dos años”

Otras cuestiones también pueden ser evaluadas a la hora de pensar en destetar a un niño mayor de un año:

La interacción entre madre e hijo tiene que ser considerada, especialmente el hecho de que puede ser que la mamá suplante el tiempo dedicado a otras actividades en las que su hijo también la necesita -como jugar juntos, llevarlo a la plaza, leerle historias o jugar a los títeres- por dar de mamar.

La opinión del papá también cuenta, lo mismo que conseguir su ayuda, tanto si se quiere como si no se quiere continuar la lactancia materna. Criar un hijo es asunto de los dos padres, por eso hay que consultar lo que el papá tiene para decir.Un bebé que cuando se siente cansado o aburrido recurre al pecho materno para consolarse, si su mamá no está disponible, puede no saber qué hacer para confortarse a sí mismo o puede no encontrar consuelo en ninguna otra persona de su entorno cercano -papá, abuelos u otro cuidador-.

Es importante que el niño mayor de un año, comience a desarrollar habilidades para distraerse o confortarse a sí mismo -a través de un juego o de un objeto que le otorgue seguridad o a través de la interacción con otras personas de su entorno cercano-.Destetar no debe significar perder el contacto físico y emocional estrecho entre la mamá y el bebé, sino que es absolutamente necesario que éste continúe para permitir el correcto desarrollo del niño. La mamá tiene que ser consciente de que deberá estar disponible para “alimentar” a su hijo de muchas y diversas maneras posibles: estableciendo la rutina de un cuento al despertarse, una canción con baile a la tarde, unos masajes antes de dormirse.

Por esto, cada mamá evaluará cuándo es el momento de dejar de darle el pecho a su hijo. El bebé naturalmente se adaptará a la nueva situación, ya que a través de los mimos, las caricias y la compañía de su madre, sabrá que el amor entre ella y él no ha cambiado, sino que sigue intacto.

El camino a seguir

“Para cualquier aprendizaje se necesita paciencia y convicción, por lo cual si se quiere destetar se encontrará la mejor manera de hacerlo para que no sea traumática para ninguno de los dos”, . “Así se cerrará esta etapa felizmente sin cargos de conciencia ni sentimientos de culpa por parte de la mamá: por esto es bueno que la mamá le explique al bebé qué va a ir pasando”, “Y una vez que se toma la decisión, no hay que volver atrás para no confundir al bebé”, 

Si el hecho de destetar al bebé ya está decidido, hay algunos pasos importantes que hay que tener en cuenta atendiendo al bienestar de la mamá y el bebé:

Sugerimos destetar lentamente, sacando de a una mamada por semana y reemplazar ese momento por otra actividad divertida para ambos u ofrecer otra alternativa alimenticia que le guste mucho al bebé”

Lo cierto es que tanto si esta etapa es vivida naturalmente por ambos, o de manera un poco dolorosa -si a la mamá le cuesta más dejar la lactancia- es importante destacar qué viene después de dar el pecho: descubrir nuevas formas de comunicarse con el bebé tan lindas y particulares como era hasta ese momento hacerlo a través de la  LACTANCIA.

 Fuente Materna cl.

Texto pediatria Prfesor Meneguello

Dialogos en pediatria

Pediatria Nelson

Edicion e imagenes Dr Pedro Barreda