NUTRICION EN LAS ETAPAS TEMPRANAS DE  LA NIÑEZ.

El enfoque de la nutrición durante las etapas tempranas de la niñez ha evolucionado en el curso de las últimas décadas. Ahora incluye la prevención de problemas de salud, tanto inmediatos como de largo alcance, que son debidos a una dieta deficiente. Aunque la prevención de las deficiencias nutricionales  sigue siendo primordial de salud pública en muchos países, también se pone énfasis en inculcar buenos hábitos de alimentación a una edad temprana, con el propósito de tratar de reducir la incidencia de obesidad, osteoporosis y otras enfermedades crónicas en la edad adulta.

La nutrición y logros importantes en el desarrollo.

Los años iniciales  de la niñez constituyen un periodo de riesgo nutricional. Observando el estado nutricional de un grupo de niños seleccionados al azar, desde el nacimiento hasta los 3 años de edad. La nutrición inadecuada a esta edad ha sido asociada con una demora en alcanzar logros motores importantes.

Algunos estudios han encontrado que los niños malnutridos tienen atrasos en otras areas importantes del desarrollo

Según algunas encuestas nutricionales, las dietas de muchos nilos de corta edad no satisfacen los requisitos diarios recomendados de vitamina D, vitamina E, calcio, hierro y zinc. Esto debe en gran parte a:

·        El cambio a una edad temprana de una formula fortificada con hierro a leche de vaca.

·        El aumento en el consumo de jugo de frutas en lugar de una fuente láctea rica en calcio.

·        El empleo del queso y yogur para sustituir a una leche fortificada

·        La ingesta inadecuada de alimentos de la mayoría de los grupos, incluyendo carnes y hortalizas.

Estas practicas de alimentación ponen a los niños de corta edad en riesgo de tener deficiencias nutricionales, comprometiendo asi su crecimiento y desarrollo.

Formacion de habitos saludables de alimentación.

Los padres enseñan a sus niños los habitos dietéticos que mantendrán durante toda la vida. Los habitos dietéticos son definidos por las preferencias en los alimentos y por cuanto come una persona. Para inculcar habitos saludables de alimentación, los padres deben ofrecer una selección de buenos alimentos y permitir que las señales innatas de saciedad del niño controle la cantidad de alimento que come.

Los padres deben elegir los alimentos que han de dar a un niño de esta edad. Los niños de corta edad no poseen los conocimientos necesarios para tomar estas decisiones tan importantes. Además, corresponde a los padres presentar los aliomentos en forma y consistencias que su niño pueda manejar sin riesgo y , en general, de modo independiente.

Por otro lado , corresponde al niño decidir que y cuanto comer entre los alimentos afrecidos. Si los padres constantemente ofrecen una variedad de alimentos bien equilibrados, esta división de responsabilidades entre los padres y el niño minimiza los conflictos en cuestiones relativas a los alimentos , enseña a elegir alimentos apropiados y resguarda la capacidad innata del niño para autoregular su ingestión de alimentos.

Desarrollo de preferencias saludables en los alimentos.

El desarrollo de preferencias en los alimentos es importante para el niño de corta edad porque determina la modalidad de su ingesta de nutrientes en esta etapa y en la edad adulta. Con excepción de la preferencia por los sabores dulces y salados y la aversión hacia los sabores agrios y amargos, todas las preferencias en los alimentos son adquiridas, y se originan en las experiencias que tienen lugar en las etapas iniciales de la niñez.