Arañazo de gatos y fiebre en los niños
Enfermedad por arañazo de gato
Es una enfermedad infecciosa asociada causada por la bacteria Bartonella, la cual se cree que se trasmite por arañazos, mordeduras, o exposición a la saliva de gatos. Esto lleva a que se presente inflamación de los nódulos linfáticos (linfadenopatía) cerca al sitio del arañazo o la mordedura. La bacteria causante de esta enfermedad se encuentra en los nódulos linfáticos infectados, pero su lugar de origen inicial son las garras de los gatos, pudiéndose encontrar en la sangre y secreciones de estos animales, sin que ellos tengan signos de enfermedad.
¿Cuáles son las causas?,
La enfermedad por arañazo de gato es causada por una bacteria ,la Bartonella henselae. La enfermedad se propaga mediante contacto con un gato infectado, como resultado de una mordida o rasguño, contacto de la piel rota o de la conjuntiva ocular con la saliva del gato.
La inflamación de los ganglios linfáticos comienza alrededor de 2 a 3 semanas después de la exposición y puede persistir por meses. La inflamación puede ocurrir en el sitio de la infección inicial seguida por un agrandamiento de los ganglios linfáticos a lo largo de la ruta de drenaje de la linfa desde el sitio lesionado. Ocasionalmente, los ganglios pueden formar una fístula hacia la piel y drenarse. La enfermedad por arañazo de gato es posiblemente la causa más común de la inflamación crónica de ganglios linfáticos en niños. Hasta ahora, la enfermedad solía pasar desapercibida debido a una dificultad en los exámenes. Sin embargo, recientemente, el examen por inmunofluorescencia para Bartonella henselae probó ser altamente sensible y específico para la detección de la infección causada por B. henselae y para el diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
Antecedentes de contacto con un gato con rasguño o lesión.
El período de incubación fluctúa entre 7 a 12 días, momento en que se presenta la lesión rojiza en el sitio de inoculación de la infección, la que puede tomar la forma del arañazo (lineal). Generalmente esta lesión pasa desapercibida por su pequeño tamaño, pero un médico advertido la puede encontrar en al menos dos tercios de los pacientes. El crecimiento de los ganglios se hace evidente entre 1 a 4 semanas, siendo la ubicación mas frecuente en las axilas, cuello, bajo la mandíbula, delante de las orejas, en la superficie del codo, en la zona inguinal o femoral. En un 10 a 20% de los casos puede haber más de un grupo de ganglios inflamados.
Los ganglios inflamados están sensibles ligeramente enrojecidos con o sin signos de inflamación de los tejidos vecinos. Su tamaño fluctúa entre 1 a 5 Mm. aunque los puede haber mayores, y entre un 10 a 40% de ellos supuran. La duración del crecimiento de los ganglios puede llegar hasta los 2 meses. La fiebre que acompaña al crecimiento de los ganglios puede estar presente en un 40% de los casos y siendo de mediana cuantía. Otros signos son malestar general, decaimiento, pérdida del apetito, fatiga, dolor de cabeza. Puede haber manchas rosadas transitorias en la piel en un 50% de los enfermos, siendo las lesiones de variada forma y tamaño.
Un hecho muy característico es la presentación hasta en un 17% de los pacientes del síndrome de Parynaud que consiste en ganglios crecidos en la zona delante de la oreja, conjuntivitis bilateral que se presume como transmitida directamente a través de las manos a los ojos del niño. El ojo no presenta dolor y habitualmente no presenta secreción purulenta. Puede haber también crecimiento de los ganglios de la zona submandibular o cervical.
En resumen los síntomas comunes:
•Pápula o pústula en el sitio lesionado (inoculación); por lo general es la primera señal
•Inflamación de los ganglios linfáticos (adenopatía) que se presenta en el área cerca de la piel infectada (mordida, rasguño, etc.)
•Fiebre en aproximadamente un tercio de los pacientes
•Fatiga
•Malestar general
•Dolor de cabeza
Menos comunes:
•Anorexia o perdida del apetito
•Pérdida de peso
•Esplenomegalia o aumento del Bazo
•Dolor de garganta
•Supuración de los ganglios linfáticos
Signos y exámenes
Un rasguño o lesión y antecedentes de contacto con un gato indica que la enfermedad por arañazo de gato es la causa probable de la inflamación de los ganglios linfáticos. En algunos casos, el examen físico también indica un bazo agrandado (esplenomegalia).
Exámenes que se realizan para el diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato:
•Serología positiva para Bartonella
•Prueba B. henselae IFA (utiliza fluido o tejido de un ganglio linfático)
•Biopsia del ganglio linfático para descartar otras causas de glándulas inflamadas
Tratamiento
Por lo general, la enfermedad por arañazo de gato no es grave. Aparte de tranquilizar al paciente, no hay otro tratamiento recomendado; sin embargo, en casos severos, el tratamiento con antibióticos ayuda
El tratamiento con antibióticos no es claramente beneficioso, siendo las medidas de tratamiento de los síntomas y la observación cuidadosa es la conducta recomendable. Los estudios sobre la efectividad de algunos antibióticos son discordantes.
Los ganglios dolorosos que supuran deben ser drenados por punción con aguja y aspiración de su contenido. Las incisiones quirúrgicas deben ser evitadas porque producen supuración crónica. Raramente se necesita extirpar los ganglios inflamados
Esta enfermedad es habitualmente auto limitada, lo que significa que pasa en forma espontánea sin tratamiento especial en un lapso de semanas o meses.
Una enfermedad mas grave y generalizada puede ocurrir en un pequeño porcentaje de pacientes los cuales tienen fiebre alta, que puede durar varias semanas, además de los síntomas descritos, a los que se puede agregar los de dolor abdominal persistente y enflaquecimiento, que pueden ser dramáticos. También el hígado y el bazo crecen, pero generalmente sin signos de inflamación de estas vísceras. Pueden aparecer zonas de dolor de los huesos por inflamación de algunos huesos y formación de zonas delimitadas de inflamación (granulomas).
Por lo general, la curación es espontánea. Los niños con sistemas inmunológicos normales tienen una recuperación total y las personas con el sistema inmunológico comprometido requieren tratamiento con antibióticos, lo cual normalmente conduce a la recuperación.
¿Cuál es el pronóstico general de la enfermedad?
Es en general bueno y los signos y síntomas se resuelven en algunas semanas a meses. Ocasionalmente la recuperación puede ser mas lenta y tomar cerca de un año, pero hay que tener en cuenta que las personas con alteraciones de la inmunidad pueden hacer formas graves de la enfermedad que pueden poner en riesgo sus vidas.
¿Cómo se previene o evita la enfermedad?
Para prevenir la enfermedad se debe evitar el contacto con gatos. Cuando esto no sea posible, lavarse bien las manos después de jugar con el animal, evitar rasguños, mordeduras y el contacto con la saliva disminuyen el riesgo de infección.
No se ha encontrado transmisión de persona a persona de esta bacteria, por lo que no es necesario el aislamiento. La prevención se refiere a la eliminación de los gatos contagiados o al menos el evitar los arañazos por estos animales.Fuente. Medline. Dr. Mario Cerda (saludehijos.cl) 2005
Dr Pedro Barreda
