HABLEMOS SOBRE LA BRONQUITIS OBSTRUCTIVA DE LOS  LACTANTES  

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Cuando UD. señora mamá nota que a su hijo pequeño le cuesta botar el aire atrapado en los pulmones y, por lo tanto la "salida "es más prolongada y siente un verdadero "silbido" en su pecho, es porque estamos en presencia de una patología extremadamente frecuente en nuestro medio, que se constituye en las épocas frías del año, en el problema de salud pediátrico de mayor importancia a nivel de servicios de urgencia y de consultas privadas. 

Además de poseer este triste récord, esta enfermedad es una de las causas más frecuentes de hospitalización de los niños en sus primeros años de vida.

Estamos en presencia de un cuadro de bronquitis obstructiva del niño menor.

Es muy habitual que lleguen a la consulta niños menores con episodios de obstrucción bronquial aguda, que se repiten habitualmente y que se prolongan durante dos semanas.

Las principales características de esta enfermedad son la tos, flemas, respiración más rápida y "silbidos" en el pecho.

Estos episodios se repiten durante toda la temporada invernal -lluvia, frío, contaminación ambiental en las principales ciudades del país- y prácticamente siempre tienen relación con un resfrío o estado gripal anterior.

Esto explica que la mejoría del paciente no pasa sólo por el uso de antibióticos.

La bronquitis obstructiva del niño menor tiene variadas formas de presentación en cuanto a gravedad y frecuencia de síntomas. Va desde niños que sufren episodios leves y de corta duración, caracterizados por tos y flema por tiempo prolongado, hasta crisis más severas que requieren de hospitalización y un tratamiento agresivo.

Los niños que concurren a salas cunas están expuesto con mayor frecuencia a esta enfermedad.

      ¿Cómo se presenta la bronquitis obstructiva en los niños?

Luego de un primer examen del pediatra y analizados los antecedentes familiares y la edad del niño, se pueden distinguir, a lo menos, tres grandes grupos de niños con distintas causas que le provocan la bronquitis obstructiva:

1.-Aquellos que tienen una vía aérea más pequeña; la gran mayoría

2.-Otros que comienzan su ASMA a edad temprana y que tienen antecedentes de alergia en la familia;

3.- y, por último, un tercer grupo que obedecen a una alteración congénita o secundaria..afortunadamente los menos pero lo de mas preocupación por parte de los pediatras.

      ¿A qué niños afecta más esta enfermedad?

Existe un gran grupo de niños -ocho de cada diez- que desde los primeros meses de edad presentan repetidos cuadros obstructivos después de infecciones virales.   

Son niños con una vía aérea más pequeña, más fina, menos desarrollada y que, por lo tanto, tienden a obstruirse por cuadros virales, principalmente en los tres primeros años de vida.

Parecen niños asmáticos -de hecho son tratados con los mismos medicamentos- pero su pronóstico es muy bueno.

 Lo más probable es que al cabo de dos o tres años dejen de padecer cuadros obstructivos.

      ¿Cómo se explica que la obstrucción bronquial de carácter asmático comience en algunos niños antes  de los tres años?

Se trata de un grupo de niños que no representa más del 15 por ciento del total de ese grupo etáreo, pero la enfermedad tiende a repetirse en ellos por muchos años más.

Aquí es muy importante conocer y tener en cuenta antecedentes médicos de la familia: asma en los abuelos, padres o hermanos; dermatitis alérgica en el niño o algún otro miembro del núcleo familiar; rinitis alérgica en el niño o en la familia.

      ¿Cual es grupo de niños que sufre mayores complicaciones?

Los del  grupo de asmáticos de inicio precoz, dado que por un lado tienen una vía aérea más pequeña, más fina, menos desarrollada y, por otro lado, los antecedentes alérgicos de la familia tienen una gran influencia en su salud. Es decir, comienzan con el cuadro obstructivo en los primeros meses y persisten durante toda la vida.

      Se trata del grupo menos frecuente, pero desafortunadamente, el de peor pronóstico.

Estos chicos necesitan de un cuidado especial mediante tratamientos a muy temprana edad con aerosoles preventivos para evitar un mayor daño de la vía aérea y secuelas en la vida adulta.

      ¿Qué pasos debe seguir en el caso de mi hijo?

La primera recomendación es que, presentado un caso, el lactante, niño menor o mayor debe ser llevado a la consulta del pediatra, de inmediato, ya que es el único profesional que debe determinar su tratamiento.

Primero, descartará algunas graves enfermedades pulmonares que secundariamente obstruyen los bronquios, apoyándose en algunos exámenes de laboratorio.

Después, establecido el diagnóstico, explicará a la madre y al padre el uso correcto de la aerocámara y los distintos aerosoles para contrarrestar la enfermedad.

Por último, dependiendo del pronóstico y su severidad, derivará al niño a una interconsulta con el médico broncopulmonar, donde el cuadro será abordado con otros elementos.

       ¿Como se pueden prevenir las crisis?

Simplemente. Los niños deben estar libres de exponerse al humo de tabaco y contaminantes intradomiciliarios como estufas a parafina, a leña y braseros. Y naturalmente los extradomiciliarios como el smog

       Una adecuada alimentación, ojalá en base a leche materna en los primeros seis meses, y evitar el contacto de infecciones virales en período precoz en los niños de alto riesgo también ayuda mucho.

Dr. PEDRO BARREDA