1.-¿Es necesario llamar al médico o llevar al niño a consulta cada vez que tiene resfrío?
Juana Maria Alarcón. Peñalolen
R: Cuando un niño tiene fiebre, catarro, obstrucción nasal y dolor discreto de garganta, pero conserva relativamente el apetito, se puede establecer que la "infección respiratoria aguda" es benigna, y que por lo tanto la madre misma puede manejarla. Estas infecciones, que por lo general corresponden al aparato respiratorio alto, casi siempre son producidas por un virus y se curan solas, pero hay que ayudar con medidas generales y de apoyo para que no se compliquen.
Pero cuando la fiebre dura más de dos días o reaparece después de haber bajado, duele o supura el oído, el dolor de garganta es tan intenso que impide alimentarse o simplemente hay inapetencia, aparece tos húmeda (con flema) o el niño respira más rápido que lo habitual, quiere decir que la infección se está agravando y se hace necesario consultar al agente de salud más cercano. Cuando la dificultad respiratoria es evidente y se acompaña de aleteo nasal, hundimiento debajo de las costillas y máxime si hay color azulado de los labios y uñas, la situación es de extrema urgencia y debe acudirse a un hospital. Este cuadro corresponde generalmente a una infección respiratoria complicada o localizada en el aparato respiratorio bajo.
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2.- ¿Cómo se maneja una infección respiratoria aguda leve?
Roberta Mariñao. Puente Alto
R: Las infecciones respiratorias agudas que describimos como benignas o leves, son producidas generalmente por virus y se curan solas en pocos días. Pero para que no se compliquen y para aliviar un poco al niño, se deben tomar algunas medidas de soporte o sintomáticas.
La madre puede manejar sin problemas una fiebre de menos de 38.5 grados. Si no sube de ese punto no es necesario administrar medicamentos, antes bien, es bueno dejarla ~ pues puede contribuir a matar los microbios. Basta con mantener al niño con ropa ligera y holgada (aún en clima frío) e incluso airear el cuerpo desnudo utilizando algo como un periódico a modo de abanico durante unos 15 minutos.
Si aún así el niño se muestra molesto o dice sentirse mal, con dolor de cabeza o del cuerpo, o si en un momento dado sube mucho la fiebre, habrá que darle además algún medicamento antitérmico mientras se consulta al médico. Se usará de preferencia el acetaminofén (del cual hay varias marcas, en gotas o en jarabe), administrado a intervalos de 4 a 6 horas, según la dosis señalada en la etiqueta del producto comercial.
Nunca deben emplearse antitérmicos del tipo de la dipirona, porque pueden ocasionar serios problemas en la sangre. Tampoco es aconsejable hacer fricciones o baños de agua tibia o fría, pues si bien bajan la fiebre, lo hacen tan rápido que se produce escalofrío y ésta vuelve a subir más alto que antes.
El catarro y la obstrucción nasal se alivian instalando varias gotas de suero fisiológico (solución salina) en cada fosa nasal, con la frecuencia que se desee. El suero fisiológico puede comprarse en la
farmacia, se presenta en forma de Spray.
La tos se puede aliviar aumentando la humedad del aire que se respira. Lo que sí se desaconseja terminantemente es poner a hervir agua en ollas destapadas, pues han ocasionado quemaduras graves y hasta incendios.
Incluso a veces con largar la ducha un rato y estar con el menor unos diez minutos.
Se recomienda mantener húmedo el ambiente para que la flema de la expectoración sea fácil de mover con los golpes de tos. Sin embargo, más útil que humectar el aire es mantener bien hidratado al niño con el suministro frecuente de líquidos azucarados (jugos, aguas caseras y hasta gaseosa, si eso es lo único que recibe).
En ningún caso se deben dar por cuenta propia, remedios contra la tos. Esta es un reflejo de defensa y protección del aparato respiratorio que ayuda a que salgan (hacia el exterior en los niños mayores o hacia el estómago en los pequeños) las secreciones producidas por la infección. Lo único que se podría administrar sería un medicamento dilatador de los bronquios en forma de aerosol si es que lo ha requerido antes, pero sólo cuando el médico la haya prescrito en otra ocasión.
En cuanto a la alimentación, el niño puede comer lo que desee. Otra cosa es que, como ocurre a menudo, esté inapetente, en cuyo caso no se le debe forzar, sino a lo sumo darle los alimentos en pequeñas dosis con mayor frecuencia. Obligarlos a comer estando enfermos hace que le tomen fastidio a la comida.
Cuando la tos es húmeda, conviene cambiar la posición del niño (boca abajo, de lado, etc.) de ser posible cada hora, y a ratos acostarlo sobre el regazo y darle golpes suaves en la espalda para ayudar a que salgan las flemas.
Todas estas medidas están específicamente diseñadas para ser practicadas por la madre en caso de una infección respiratoria aguda de carácter leve. Pero como es obvio, se deben aplicar también cuando la infección sea más grave, mientras se consulta con él médico.
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3.-¿Puedo bañar al niño cuando está con el resfrío?
Josefina Privalona. Pirque.
R: El niño con infección respiratoria aguda no sólo se puede sino que se debe bañar. El baño es una medida higiénica que no debe suspenderse cuando el sujeto está enfermo, por el contrario, conviene mantener expeditos los poros para permitir limpiar la sudoración y evitar brotes (sudamina) que puedan fastidiarlo aún más. Por supuesto, el agua debe estar tibia y el baño tiene que ser corto (no necesariamente con jabón), para que no alcance a causar escalofríos. Una vez fuera del agua, hay que secarlo rápido y vestirlo con ropa ligera holgada. Si el pequeño pudiera dar las gracias después de esta elemental atención, con gusto lo haría.
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4.-Se puede sacar de la casa al niño resfriado?
Carla Muñoz- Temuco
R: Al niño con infección respiratoria aguda no le conviene ni el sol ni el ejercicio, pues, además de que seguramente no los desea, le pueden aumentar la fiebre. Pero trasladarlo de un lugar a otro, llevarlo por ejemplo al médico o al hospital, no le hace el menor daño, ni siquiera en clima frío. El frío perjudicial es el que se inhala por la boca directamente a los bronquios; no el que circunda la piel. Por esta razón no hay que abrigarlo más de lo normal, ni mucho menos encerrarlo.
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5.-Mi hijo vive resfriado, de nada vale mantenerlo
encerrado.
Caterina Alarcón- Osorno
R: La mayoría de los agentes que desencadenan la reacción exagerada de las vías respiratorias (alergia) muy parecida a la gripe (pero que a diferencia de ésta dura mucho tiempo y repite constantemente), se encuentran más dentro de la casa que fuera de ella. Tales son: el polvo casero que se levanta con el barrido, la limpieza en seco, el movimiento de las cortinas, tapetes, persianas, etc., el talco, que además de ser completamente innecesario, llena los bronquios de materias extrañas (silicato de magnesio), que aumenta las secreciones y el trabajo de la tos; los humos en general, pero en especial el de tabaco, que paraliza los mecanismos que mueven las secreciones dentro de los bronquios; los insecticidas, que son altamente irritantes de las vías respiratorias; y a su vez, pueden producir alergias; la cera de pisos y todos los productos de limpieza que vienen disueltos en derivados del petróleo; los hongos del olor a moho que se percibe en las casas mal impermeabilizadas y con goteras. En general, todos los productos que huelen fuerte y son irritantes de las vías respiratorias, deben evitarse. La mayoría de las gripes que se prolongan o repiten constantemente, con tos especialmente nocturna o acentuada por el ejercicio, corresponden al llamado síndrome de hiperreactividad bronquial, especie de asma que siempre requiere consulta médica.
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6.-¿Son efectivas las pomadas en el pecho y la nariz?
Manuel Monsalves Los Andes.
R: Las sustancias llamadas balsámicas fueron muy usadas en el pasado, pero son altamente irritantes y pueden llegar a obstruir las vías respiratorias del niño que son mucho más estrechas que las del adulto. Además, unidas a la tan acostumbrada suspensión del baño, producen brotes que fácilmente se confunden con una enfermedad eruptiva.
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7.-¿A, un niño con gripe y fiebre muy alta se le deben dar antibióticos?
Rodrigo Correa- Providencia
R: Ningún antibiótico es antitérmico, es decir, ninguno es capaz de bajar la fiebre directamente. Lo hacen cuando la enfermedad que produce la fiebre es causada por una bacteria sensible a ese antibiótico. Es, por
lo tanto, un error muy grave dar este tipo de medicamentos cuando sé desconoce el origen de la fiebre, cosa que únicamente el médico puede determinar. Además, sólo éste dispone de elementos de juicio para elegir un antibiótico entre los muchos que existen.
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8.-El médico me ha dicho que mi hijo tiene asma, ¿qué quiere decir esto?
Luis Torres- Lo Barnechea
R: El asma es una enfermedad que se caracteriza por obstrucción de los bronquios y se manifiesta por dificultad para expeler el aire, lo que se expresa con mucha frecuencia por una especie de silbido opresión) y por supuesto, tos de predominio nocturno. También es casi de regla que el paciente tenga accesos de tos y fatiga cuando hace algún ejercicio, sobre todo correr con la boca abierta. El asmático puede tener estos síntomas en forma más o menos permanente o bien en crisis agudas. En presencia de estas manifestaciones se impone la consulta médica.
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9.-¿Es cierto que el asma es incurable?
Roberto Fantas- Puente Alto
R: Hay dos tipos de obstrucción bronquial como los mas importantes: una clase de asma, es la que se da en sujetos que por familia tienen tendencia a reaccionar con catarro, tos y fatiga al inhalar alergenos tales como pólenes, hongos, caspa de animales, ácaros (insectos microscópicos contenidos en el polvo casero). La otra forma de obstrucción, se presenta en niños sin familia de alergia, pero que un día sufren una infección viral de sus bronquios y estos quedan como expuestos, sensibles y muy dispuestos a reaccionar no sólo contra los alergenos mencionados sino también con humos (especialmente de tabaco), cera de pisos, insecticidas o bien al frío, con producción de los mismos síntomas mencionados, del asma. Ambas son controlables, evitando los inhalantes y administrando dilatadoras de los bronquios por tiempo prolongado.
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10.- A un niño que le dan frecuentes amigdalitis, ¿hay necesidad siempre de operarlo?
Magdalena Villavicencio- La Florida
R: La operación de las amígdalas ha disminuido afortunadamente en todo el mundo, quedando restringida para los casos que presentan obstrucción respiratoria que perturba el sueño, así como algunos pocos que siguen presentando amigdalitis (más de 5 por año) a pesar de buenos tratamientos. En efecto, el manejo de la amigdalitis de repetición no es la operación sino un adecuado tratamiento de cada episodio que se presente. Además, el hecho de que un niño aqueje dolores de garganta no quiere decir que tenga auténtica amigdalitis.
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11.-¿Son buenas las gotas en los oídos, cuando éstos duelen?
Carla Del Pino Quilpue.
R: Cuando los oídos duelen, por ejemplo, en el curso de una gripe, de nada sirve aplicar gotas en los oídos. Un dolor persistente de oídos merece consulta médica porque la otitis media no tratada puede alterar definitivamente la audición.
