Cuadro infeccioso:
Niña de 8 meses muere por mordidas de ratón15 de Septiembre de 2003
Pequeña sólo recibió curaciones en el hospital de San Antonio. Director del Servicio de Salud Valparaíso-San Antonio anunció sumario
El director del Servicio de Salud , reconoció que efectivamente la menor presentaba un cuadro clínico similar a una leptospirosis, que es una enfermedad causada por bacterias asociadas a animales como roedores y que se propaga a través de una herida en la piel.
Consultado por qué no se hicieron exámenes de sangre y sólo se realizaron curaciones, en circunstancias que una de las formas de atacar la leptospirosis es el uso de antibióticos, el facultativo dijo que los síntomas pueden ser muy variados.
No obstante señaló que se dispusieron de inmediato dos acciones: una autopsia para determinar exactamente las causas del fallecimiento y un sumario interno para establecer si hubo o no falta de servicio.
Leptospirosis una nueva amenaza
Ahora los médicos advierten sobre otra infección poco conocida en nuestro país. Su nombre es leptospirosis y es causada por la leptospira, una bacteria ampliamente distribuida en el mundo y que infecta a animales domésticos y salvajes, como ratas o perros, que después eliminan el germen por la orina.
¡Cuales serían los factores de riesgo?
Entre los factores de riesgo están el vivir en un sector rural o haber estado algunos días en el campo. O en poco frecuente y desafortunado caso de los niños mientras duermen son mordidos por un ratón y además contaminados por su orina.
De esta manera, si la persona tiene una herida en sus pies y anda descalza o entra en contacto con aguas estancadas o de esteros que estén contaminadas, se puede contagiar. Por esta razón, son vulnerables quienes practican deportes como windsurf en lagos, rafting e incluso triatlones.
No es fácil su diagnostico
Si el médico no conoce la leptospirosis, puede pensar que está ante un cuadro viral pasajero". Esto debido a que los síntomas que hacen sospechar de la enfermedad son "un cuadro inespecífico con malestar general, dolor de cabeza, fiebre, escalofríos, postración y ojos enrojecidos", Una vez producido el contagio, la incubación del germen dura entre una y dos semanas y los primeros síntomas se inician de manera brusca.
El año pasado se registraron cuatro casos de leptospirosis en todo el país. Sin embargo, los médicos sospechan que en realidad los afectados son más, pero la mayoría de las veces no se hace el diagnóstico porque no se tiene presente esta posibilidad.
Países como Argentina y Brasil, en cambio, donde hay un buen control y seguimiento de esta patología, se ha visto que su presentación es constante en el tiempo. Por ello, médicos indican que en Chile, al afinar el diagnóstico de este mal, se espera que la incidencia de casos también se haga más regular a lo largo del año.
Es objeto de Vigilancia de Laboratorio, bajo la responsabilidad del Instituto de Salud Pública. Esta Vigilancia permitirá investigar los riesgos a que estuvieron expuestas las personas que enfermaron, a fin de adoptar las medidas de intervención ambiental tendientes a prevenirlos o corregirlos.
La identificación de las situaciones de riesgo, dadas principalmente por problemas de saneamiento ambiental y concentración de animales susceptibles de transmitir la enfermedad, así como el análisis integrado de toda la información recopilada permitirán determinar medidas de intervención efectivas.
Las medidas de Salud Pública requieren de la participación de variados actores y, en ocasiones, involucran el accionar de toda la comunidad. Este documento entrega algunas herramientas básicas para la identificación de la enfermedad y la prevención de la infección por Leptospira sp.
¿Qué es la Leptospirosis?
La leptospirosis es una enfermedad febril aguda, que afecta a algunos animales y al ser humano. Es producida por una bacteria espiroqueta, del género Leptospira. La enfermedad puede ser leve o mortal, especialmente cuando compromete el hígado, riñones o sistema nervioso.. Sin embargo, la enfermedad no siempre se presenta con ictericia o complicaciones orgánicas e incluso puede no presentar síntomas o semejar una gripe.
¿Cómo es la bacteria Leptospira?
La Leptospira es una bacteria estrechamente enrollada, aeróbica, que vive por largo tiempo en agua fresca, estiércol, barro y ambientes marinos, en asociación con animales y seres humanos.
¿Cómo se transmite la Leptospirosis?
La Leptospirosis es catalogada como zoonosis, pues forma parte del grupo de enfermedades que se transmite entre animales y seres humanos. La Leptospira se asocia con animales domésticos y silvestres, como perros, gatos, bovinos, caprinos, porcinos, caballos, roedores y mamíferos marinos (lobos de mar), entre otros.
La bacteria se transmite fundamentalmente a través de la orina de animales infectados, aunque puede encontrarse también en otros fluidos corporales. Los animales infectados, especialmente los roedores y animales silvestres, generalmente no presentan síntomas. La Leptospira se elimina rápidamente de todos los tejidos, excepto del cerebro, los ojos y los riñones, donde sobrevive y se multiplica para luego eliminarse a través de la orina. La bacteria permanece en el huésped por semanas o meses y, en el caso de los roedores, puede reproducirse y ser eliminada durante toda la vida.
Puede sobrevivir meses en el suelo y contaminar aguas.
Una vez que es excretada viva por el huésped, sobrevive por semanas o meses en el agua y en el suelo. Tanto el ser humano como los animales adquieren la infección por contacto directo con agua contaminada, desde donde penetra en el cuerpo a través de erosiones o cortes en la piel y de las mucosas de ojos, nariz y boca. El ser humano también puede contraer la enfermedad por contacto directo con sangre, tejidos, órganos y orina de animales infectados. Aunque es infrecuente, es posible infectarse al ingerir agua o alimentos contaminados. La transmisión persona a persona es extremadamente rara.
Los roedores son los principales reservorios de la bacteria y, por lo tanto, los animales que la transmiten con mayor frecuencia al hombre. Las ratas, son reservorios del serovar icterohemorrhagiae, que provoca ictericia y causa una de las formas más graves de la enfermedad.
¿Cómo se presenta la enfermedad?
En el ser humano, la bacteria sigue un ciclo similar al que realiza en los otros huéspedes.
La bacteria penetra al cuerpo por la piel o mucosas, se disemina por la sangre atacando diversos órganos y se elimina por la orina.
El período de incubación
El tiempo de incubación, es decir, desde que la bacteria penetra al cuerpo hasta que aparecen los primeros síntomas va de 2 días a 4 semanas. La enfermedad se presenta en forma brusca, con síntomas similares a los de la gripe:
fiebre,
dolor de cabeza,
mialgia (principalmente de pantorrillas y región lumbar)
malestar general o postración,
náuseas o vómitos,
dolor abdominal,
diarrea y
artralgia.
Una segunda fase mas grave.
Luego de esta primera fase y de un período sin molestias se puede presentar una segunda fase de mayor gravedad, dependiendo del serogrupo de la bacteria infectante. Este segundo período es llamado también enfermedad de Weil. Entre sus síntomas, se pueden dar:
irritación conjuntival,
irritación meníngea y rigidez de nuca,
insuficiencia renal,
ictericia,
manifestaciones hemorrágicas intestinales o pulmonares,
arritmia o insuficiencia cardiaca o disnea,
La enfermedad dura desde unos pocos días hasta tres o más semanas, dependiendo de su gravedad. La mayor parte de las personas presentan sólo una primera fase, con síntomas moderados o sin ningún malestar. La segunda fase puede ser grave y, si no es tratada en forma adecuada y a tiempo, puede tener una recuperación lenta, de hasta varios meses, y dejar secuelas renales o derivar en la muerte.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es difícil debido a su similitud con otras enfermedades, como encefalitis, gripe, hepatitis y meningitis, pero el número de personas que fallecen en relación con el total de enfermos (tasa de letalidad) es bajo. La confirmación diagnóstica se realiza a través de exámenes serológicos en sangre durante la primera semana de enfermedad o en orina en la segunda etapa.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento, a base de antibióticos como doxicilina, penicilina, eritromicina u otros, es más efectivo cuando es administrado a partir de la primera semana desde el inicio de los síntomas y dependiendo de la gravedad, puede ser oral o intravenoso. En algunos casos de compromiso renal es necesaria la diálisis, pues la falla renal es la principal causa de muerte por Leptospirosis.
La doxicilina ha sido usada con éxito como tratamiento preventivo (profiláctico) para personal militar con entrenamiento en zonas tropicales.
¿Dónde y a quién afecta?
En climas templados, como el nuestro, es más bien un problema de salud ocupacional que afecta mayormente a trabajadores de arrozales, granjeros, mineros, personas que están en contacto con alcantarillas, criadores de animales, veterinarios o trabajadores de mataderos. Existe riesgo para los bañistas, deportistas y excursionistas que acampan o se bañan en lugares visiblemente no aptos.
En caso de epidemia, es necesario identificar las probables fuentes de infección, como piscinas u otras fuentes de agua contaminada, fuentes industriales u ocupacionales, contacto del grupo de enfermos con animales, con el fin de prevenir nuevas infecciones.
La leptospira es susceptible de morir en condiciones adversas como deshidratación, exposición a detergentes y temperaturas sobre 50°C.
¿Cómo afecta la enfermedad a los animales domésticos?
Aunque los huéspedes primarios son animales silvestres, los animales domésticos, como los perros, son una posible fuente de infección para el ser humano. Existen algunos casos de Leptospirosis en gatos, aunque no es una enfermedad frecuente en esos animales. Se ha aislado Leptospira de aproximadamente 160 especies de mamíferos en zonas templadas. Por esta razón, una forma de controlar la enfermedad es reduciendo su prevalencia en animales domésticos a través de vacunación, manteniendo alejados a los roedores de los lugares habitados y evitando la acumulación de aguas estancadas.
La inmunidad que produce la infección puede durar toda la vida, pero es específica sólo para el serotipo infectante; así mismo, la vacuna nunca contiene todos los serotipos existentes y no confiere, por lo tanto, un 100% de protección. Por esta razón, debe ser administrada aunque se haya diagnosticado la enfermedad al animal anteriormente.
Los perros se infectan principalmente a través de contacto con agua contaminada con orina de otros perros y de roedores infectados. Los síntomas de Leptospirosis en los perros son variados e inespecíficos y pueden incluir fiebre, vómitos, dolor abdominal, diarrea, ojos amarillos, inapetencia, cambios en los hábitos urinarios, orina oscura y aletargamiento. Generalmente los animales jóvenes presentan más problemas que los viejos. Al igual que en el ser humano, el diagnóstico es difícil pues no necesariamente se presentan todos estos signos y, por otra parte, son similares a otros estados patológicos. La enfermedad se trata con antibióticos.
Si se confirma la leptospirosis en un animal doméstico o mascota, las medidas a tomar dependerán de la naturaleza de los contactos de la familia con el animal. Las actividades diarias no significan riesgo de transmisión. Sin embargo, se debe evitar el contacto directo o indirecto con la orina, sangre y otros tejidos durante el período de infección. Por ejemplo, ayudar un parto es una actividad de alto riesgo en caso de tratarse de una hembra infectada.
Medidas preventivas
Para prevenir la infección deben mantenerse medidas sanitarias como:
control de roedores cerca de los hogares,
drenaje de aguas estancadas
uso de guantes y botas de goma en industrias de riesgo
manejo adecuado de los residuos sólidos
protección de las fuentes de agua de consumo, evitando su contaminación con orina de animales
mantención de redes de abastecimiento de agua y alcantarillados.
mantención de cursos de aguas
La inmunización de animales domésticos y de granja minimiza los riesgos de infección.
En ocupaciones de riesgo, se recomienda la vacunación de los trabajadores más expuestos.
Recuerde:
Lavarse cuidadosamente las manos después de la manipulación de orina o excrementos o después del contacto con otros fluidos corporales de un animal infectado.
Usar guantes y botas de goma, especialmente si trabaja con animales.
Limpiar superficies contaminadas con una solución de 1 parte de cloro doméstico por 10 partes de agua.
Asegurarse de que animales infectados reciben el tratamiento indicado por el veterinario en forma correcta.
En zonas de riesgo, disponer los alimentos en envases a prueba de roedores.
Consultar precozmente en caso de aparición de síntomas, especialmente si realiza o realizó alguna actividad de riesgo.Dr.Pedro Barreda
Fuente: Minsal