Muchos niños piden a sus padres con insistencia mascotas como regalo de cumpleaños, de Navidad o simplemente por portarse bien. Los padres, más veces que pocas, rechazan o posponen esta petición, pero cuando la aceptan deben ser conscientes de que las mascotas se adquieren para toda la vida, no para usar y dejar cuando ha pasado la época emocionante o la novedad.

Entraña madurez, responsabilidad y el compromiso
Adquirir una mascota entraña madurez, responsabilidad y el compromiso en los padres que evite que este ser vivo pueda ser abandonado como algo inservible. La decisión de adquirir o no una mascota muchas veces se realiza desconociendo las ventajas e inconvenientes que las mascotas pueden tener para sus hijos.

Las mascotas, especialmente los perros pequeños y los gatos, tienen muchas ventajas para los niños, sobre todo para aquellos que viven solos, sin hermanos, con padres muy atareados o con escaso tiempo para sus hijos. También para los solitarios, inseguros, introvertidos, tristes o poco comunicativos.

A todos éstos la mascota les aporta compañía, cariño, protección y amistad, siendo la mascota muchas veces la única compañía, el mejor amigo, el destinatario de las conversaciones, los secretos y las emociones, las alegrías y los miedos de estos niños.

Porque las mascotas a veces son el único ser vivo del entorno del niño capaz de escucharle y atenderle, el único con paciencia, tiempo y dedicación para cubrir las necesidades emocionales del niño, compartiendo alegrías y la tristeza, los momentos de vitalidad y de decaimiento, el llanto y las lágrimas.

Esta actividad solidaria de la mascota con el niño potencia y entrena en éste los sentimientos de amor, solidaridad y responsabilidad, contribuyendo a que los niños sean más felices.

Muchos niños hablan con su mascota cuando tienen tensiones o problemas, la mascota nunca les falla. Tampoco ellos pueden fallar a sus mascotas, haciéndose niños más responsables, con obligaciones que atender.

Además, las mascotas, especialmente los perros, ayudan a que los niños sean más sanos porque realizan más ejercicio físico. Los perros necesitan al menos una hora de ejercicio al día; por otra parte, el juego con la mascota disminuye el tiempo de estar frente a la televisión y a los videojuegos o similares, disminuyéndose así la ingesta calórica y el riesgo de sobrepeso y obesidad.

Algunos estudios han revelado que los niños con perros tienen menos problemas alérgicos, probablemente porque estos no son animales estériles. Este contacto niño-perro ayuda a entrenar el sistema inmunológico, haciendo a estos niños más resistentes contra algunas de las enfermedades más frecuentes del mundo occidental, el asma y las alergias.

Antes de adquirir una mascota es necesario que los padres mediten y respondan a cuatro preguntas:

■¿Quién cuidará a la mascota? Aunque los niños tengan intención firme de cuidar a la mascota, la realidad es que antes o después declinarán esta responsabilidad parcial o totalmente, bien por falta de tiempo, o por falta de madurez para asumir este compromiso. En este caso los padres tienen que asumir esta responsabilidad. La mascota no es un juguete que se puede abandonar, es un ser vivo que siente y sufre. Los niños deberían tener un contrato, incluso escrito que les recuerde su compromiso. Los padres deben conocer que antes de los 3 ó 4 años los niños no tienen autonomía para cuidar, a partir de los 5 ó 6 años tienen madurez para cuidar a un perro pequeño.
■¿Existe alguna contraindicación o peligro? Antes de adquirir una mascota hay que estar seguro de que nadie de la familia es alérgico al animal.
■¿Puede asumirse el costo? El mantenimiento implica gastos de alimentación, vacunas, controles de veterinario y otros. Aunque la adquisición de la mascota no entrañe muchos gastos, porque lo aconsejable es hacerlo en una institución de cuidados de animales, municipal o privado.
■¿Existe espacio en el hogar familiar? Los animales necesitan un espacio físico, los miembros de la familia también, por ello antes de adquirir una mascota hay que pensar también en su ubicación en el hogar familiar.
En definitiva, una mascota bien elegida contribuye a que los niños sean más felices, maduros, responsable y quizás más sanos. La mascota no puede abandonarse, no es un juguete, implica compromiso y responsabilidad, si no existe ninguna contraindicación, valore la posibilidad de adquirir una mascota para su hijo.

fuente:
/www.elmundo.es/elmundosalud/blogs/saluddelnino.html