Peligroso accidente: Golpe de calor
Hace varios años, fue muy comentado internacionalmente el caso de una madre que dejó durante dos horas a un niño sentado en la silla del automóvil, que estaba estacionado con los vidrios cerrados. Aunque la madre salía de vez en cuando para ver que estuviera bien, a la tercera vez que fue a darle "un vistazo" lo encontró inconsciente y el niño falleció horas más tarde. Una hora después de su fallecimiento tenía una temperatura corporal de 42 °C. Los expertos opinan que no existe un límite de tiempo para que el niño pueda permanecer solo encerrado en un auto y que puede ocurrir daño cerebral permanente o muerte en poco tiempo aunque la temperatura exterior sea templada.
Hace varios años atrás fue publicado un estudio en el que se evaluó la temperatura que se alcanza en vehículos estacionados. Un auto chico y uno grande se estacionaron directamente expuestos al sol y en la sombra. En la exposición directa al sol las temperaturas más altas fueron de 78°C en el auto chico y de 65°C en el grande. En la sombra la temperatura más alta en el pequeño fue de 44°C. Se comprobó la gran cantidad de calor acumulado en los automóviles expuestos directamente al sol en relación a los estacionados a la sombra y que el auto mas chico se calentó mas rápido que el grande bajo condiciones similares. Dejar la ventana parcial o totalmente abierta no fue más seguro. Con la ventana abierta en forma parcial, la temperatura más alta en el automóvil pequeño fue de 70°C. Estos hallazgos sugieren que la acumulación de calor en los coches estacionados directamente bajo el sol y poco ventilados es enorme. Los autores concluyen que la práctica frecuente de dejar a los bebés, a los preescolares, a los ancianos y a las mascotas bajo estas condiciones les puede causar el llamado "golpe de calor" por lo que advierten de los riesgos de esta práctica.
El aparato respiratorio de los niños, que aún se encuentra en desarrollo, los hace más vulnerable al agotamiento por calor, el cual ocurre por la pérdida de líquidos. Si esto se prolonga y los líquidos del organismo del niño no se reponen, se produce el "golpe de calor" que es la forma más severa de daño ocasionado por altas temperaturas y que pone en peligro inminente la vida del niño, lo que constituye una emergencia real. Un niño que se deshidrata no puede sudar lo suficiente como para enfriar su cuerpo y su temperatura corporal se puede elevar hasta cifras peligrosas que son las responsables del golpe de calor. Los síntomas que presenta el bebé en ese momento son: letargia y pérdida del estado de conciencia, que puede dar la impresión de que se encuentra dormido cuando en realidad está muy grave.
Gracias a varias encuestas se ha demostrado que la mayoría de los padres no están conscientes del riesgo que representa dejar al niño solo en el automóvil aunque sea por unos minutos.
Entre las recomendaciones que hacen los expertos de las organizaciones que promueven la seguridad en el automóvil están:
*Nunca deje a un niño sin vigilar y atender cuando está en el automóvil o en sus alrededores. Asegúrese de que todos los miembros de la familia y el personal que le ayuda a cuidar a sus hijos sigan las mismas precauciones.
*Deje su auto cerrado siempre, aunque esté en su propia casa.
*Asegúrese de que todos los niños se bajen del automóvil cuando llegue a su destino y va a dejar el automóvil estacionado, aunque sea por poco tiempo. A los niños les fascina esconderse o jugar y explorar en el automóvil y los padres muchas veces no se dan cuenta de que su hijo permanece en él.
*Siempre deje las llaves del auto y los controles remotos para abrir las puertas fuera del alcance de los niños.
*Si un niño de pronto no aparece cuando estaba en su casa o alrededores, de inmediato cheque los automóviles y en sus maleteros.
*Cuando estacione su automóvil expuesto al sol, vigile que la silla de seguridad, las partes metálicas de la misma u otros objetos metálicos no estén calientes ya que pueden quemar a su bebé.
*Para los padres olvidadizos que acostumbran llevar a sus hijos frecuentemente en el auto pero que se les pueda olvidar que lo llevan en el asiento trasero, siempre es bueno cualquier forma de recordatorio*.
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2008.
