Muslos y glúteos atrapan la grasa para evitar que dañe otros tejidos del organismo
 
El tejido adiposo de las «cartucheras» protege a los distintos órganos del cuerpo de los efectos de la obesidad y produce sustancias con propiedades muy beneficiosas frente a las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Es posible que esta reserva energética contrarreste los males de una barriga prominente
 
¿Le preocupa el tamaño de sus muslos y glúteos?
Si busca consejo para estilizar su silueta, no va a encontrarlo en este artículo. Todo lo contrario. Sobran las razones para dedicar una oda a los cuerpos 'tipo' 'pera'. Dejando aparte la estética, la grasa que se acumula en la parte inferior del organismo es mucho más saludable que la que se encuentra en la zona abdominal (el 'flotador' o 'tipo manzana').

Si aún no ha abandonado la lectura de estas líneas, tal vez le consuele saber que es muy posible que esas 'cartucheras' tan características del cuerpo femenino tengan un gran poder frente a las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Los científicos se afanan en desvelar los mecanismos biológicos que están elevando a la grasa de esa zona a los altares de los máximos aliados de nuestra salud. La investigación está en sus inicios; nos esperan muchas sorpresas. Le invitamos a conocer los últimos hallazgos.

 En la 'película' de la grasa hay buenos y malos. El enemigo por excelencia es el 'flotador' y el gran aliado es el tejido que se acumula alrededor de la cadera, los muslos y los glúteos. Los mecanismos que están detrás del efecto protector de las 'cartucheras' son múltiples y complejos, pero el resultado es así de simple.

La revista 'International Journal of Obesity' publica esta semana una revisión de los últimos avances de la investigación en este campo.
Pesar más de la cuenta siempre es poco recomendable, pero puede ser que revista un peligro mucho menor -o nulo- si el aumento de volumen se concentra fundamentalmente en la parte baja del cuerpo, dejando a salvo la barriga. Por esta razón, la cinta métrica constituye una herramienta mucho más eficaz que la báscula para valorar la obesidad.

Los estudios efectuados en diferentes poblaciones muestran que una mayor cantidad de masa grasa en la zona gluteofemoral está asociada a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

De hecho, los individuos con un 'tipo pera' suelen tener niveles más bajos de colesterol LDL (vulgarmente denominado 'malo') y superiores del HDL (el 'bueno'). Asimismo, sus arterias tienden a mantenerse en mejores condiciones.

Es más, se ha constatado que la circunferencia de la cadera y el tejido adiposo (graso) de las mujeres con sobrepeso u obesidad está asociado a un incremento de determinadas sustancias saludables. Y este es, precisamente, el punto más candente de la investigación: determinar si unas buenas 'cartucheras' pueden contrarrestar, al menos en parte, los efectos negativos de una barriga un poco más prominente de lo normal.


OBESIDAD ABDOMINAL: GRASA TOXICA

Tal y como explica Javier Salvador, director del Departamento de Endocrinología y Nutrición de la Clínica Universitaria de Navarra, en el abdomen se concentran las células grasas (adipocitos) denominadas viscerales (. Éstas potencian la lipolisis, es decir, «que la grasa se desintegre en una serie de componentes perjudiciales», señala. «La obesidad visceral promueve la suelta de ácidos grasos libres que llegan al hígado y contribuyen a generar resistencia a la insulina, lo que favorece la diabetes, las alteraciones en los lípidos y la hipertensión arterial», añade.

Esos elementos destructores también llegan a otras partes del organismo, como el páncreas, los músculos o el corazón, que se infiltran de grasa. La insuficiencia cardiaca es sólo una de las múltiples posibles consecuencias.

EFECTO DE LA GRASA TIPO PERA EN MUSLO Y NALGAS
El tejido de nalgas y piernas representa la otra cara de la moneda. Para empezar, no contiene adipocitos viscerales, lo cual ya es una ventaja interesante. Pero es que, además, se encarga de atrapar la grasa para evitar que se ubique en otras partes del organismo en las que resulta dañina. «Quizá se trate de una forma inerte de acumulación», precisa José Manuel Fernández-Real, jefe de Sección de Diabetes del Hospital Josep Trueta de Gerona y miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CiberOBN).

Por otra parte, cada vez existen más pruebas de que los adipocitos de la grasa visceral producen sustancias proinflamatorias que conducen a la aparición de problemas vasculares. «Esto puede explicar la relación entre la obesidad abdominal, pero no la de las piernas, y la mortalidad», subraya Salvador.


SUSTANCIAS ÚTILES

En cambio, los adipocitos de la región gluteofemoral generan más cantidades de leptina y adiponectina, que son dos sustancias que sirven, según Fernández-Real, «para comunicarse con el entorno y con el organismo en general». Poseen propiedades muy beneficiosas porque «propician la sensibilidad a la insulina y la vasodilatación», declara el especialista de la Clínica de Navarra.

Todos estos conocimientos tendrán implicaciones clínicas directas. Tal y como explican los autores de la revisión científica, «la investigación mostrará si estas propiedades protectoras pueden ser utilizadas para atenuar el riesgo metabólico y cardiovascular».

De hecho, según algunos estudios, la administración de fármacos antidiabéticos de la familia de las glitazonas contribuye a la redistribución de la grasa corporal. Ésta cambiaría de ubicación, situándose donde resulta más beneficiosa. Al fin y al cabo, nuestro organismo no puede prescindir de este elemento esencial.

Mucho deposito en poco espacio
Ha llegado la hora de dejar de demonizar al tejido adiposo. Nos pasamos la vida abominándolo y se nos olvida que de él depende nuestra supervivencia. «Si no tuviéramos grasa pesaríamos siete veces más», indica Fernández-Real. La razón hay que buscarla en que se trata de un depósito «muy eficiente», apostilla, «ya que almacena mucha energía en muy poco territorio». La reserva alternativa, el glucógeno (un hidrato de carbono) precisaría mucho más espacio para satisfacer de forma adecuada las necesidades energéticas del organismo.


cantidad como su calidad
«Se tiende a ver la grasa como algo malo y no somos conscientes de su relevancia», señala el endocrino. Su desaparición conlleva importantes alteraciones. Lo cierto es que resulta «tan importante su cantidad como su calidad», refiriéndose esta última a la distribución, aclara.

Simplificando, sería como si el tejido adiposo adquiriese mejores propiedades cuanto más abajo se situase. En el caso de las mujeres, existe una tendencia natural al acúmulo en torno a las caderas y las piernas, que se debe a las hormonas femeninas. «Cuando se entra en la menopausia y desaparecen esas hormonas, el depósito graso se va haciendo más androide y el riesgo cardiovascular se vuelve muy similar al de los varones», resume el doctor Salvador.


EXCESO DE PESO

Xavier Formiguera, presidente de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (Seedo), alude a los estudios epidemiológicos en los que se ha observado que «las mujeres premenopáusicas con un aumento de grasa gluteofemoral están más protegidas». En esos casos se considera que «no es necesario perder peso, aunque se les puede ayudar si no les gusta cómo están».

Efecto cardiovascular es una cosa, efecto imagen y sobrepeso: otra
Un incremento significativo de kilos localizado sólo en la zona gluteofemoral no revestiría ningún peligro cardiovascular, si bien también hay que tener en cuenta, según Formiguera, «la acción mecánica», que se traduce fundamentalmente en la sobrecarga que tienen que aguantar la espalda y las rodillas.

No obstante, conviene matizar que, cuando el exceso de peso es acusado, lo normal es que la grasa sobrante acuda al abdomen, además de a la parte baja del cuerpo. Y cuando la cintura aumenta, nuestro corazón empieza a peligrar. Afortunadamente, el tejido adiposo de la 'tripita' es el que mejor responde cuando emprendemos un plan de adelgazamiento. En cambio, los muslos y glúteos tienden a ser mucho más resistentes y, en ocasiones, sólo se reducen con tratamientos más drásticos, como la liposucción.

Aunque para algunos no resulten muy estéticas, las 'cartucheras' merecen un respeto. La próxima vez que se mire al espejo, sea más benevolente con ellas. Constituyen una reserva energética de primera calidad y, además, limpian de 'porquería' el resto del organismo. Tal vez va siendo hora de reivindicar con más fuerza el 'tipo pera'. Sofía Loren y Jennifer López pertenecen a distintas generaciones de artistas, pero comparten una distribución óptima de la grasa.

 MARÍA SÁNCHEZ-MONGE