LAS FAMOSAS "PESTES" EN LOS NIÑOS
Enfermedades eruptivas... aprende a diferenciarlas.
¿Su hijo está "todo brotado"?
Se les llama "pestes" a un número de enfermedades de los niños que se dan con exantemas (pintas) La mayoría son causadas por virus y casi exclusivas de la edad pediátrica.
Numerosos virus son capaces de producir exantemas inespecíficos. Por eso muchas veces a los padres se les dice "su hijo tiene un exantema viral", sin mencionar apellido, la evolución natural benigna, el costo de los exámenes y la demora de los resultados que coinciden cuando la enfermedad se ha mejorado hacen que estos no sean requeridos
¿Qué será: sarampión, rubéola, escarlatina o varicela?. Las cuatro tradicionales enfermedades infantiles tienen un denominador común: son eruptivas. En esta nota intentaremos explicar sus diferentes manifestaciones para que pueda aprender a distinguirlas.
Escarlatina
Esta enfermedad se manifiesta por la infección de una bacteria denominada estreptococo betahemolítico grupo A. Este germen utiliza como puerta de entrada las vías respiratorias, produciendo una fuerte inflamación en la garganta (angina) con gran compromiso ganglionar. La bacteria de este tipo produce una sustancia o toxina que es la que va a producir la erupción cutánea.
El período de incubación es muy corto de 1 a 6 días, luego del contagio, que se produce de persona a persona.
En los primeros días hay un gran aumento de la temperatura que produce escalofríos, dolor de garganta, compromiso del estado general, falta de apetito, dolor de cabeza, mareos, vómitos. Siempre el cuadro clínico se acompaña de una angina que podrá presentarse de cualquier manera: pultácea (con placas), con membranas, muy colorada o con puntitos colorados denominados "petequias". El paladar suele estar enrojecido y la lengua toma un aspecto característico (saburral).
Una vez establecida esta primera etapa se produce el exantema escarlatiniforme que comienza por el cuello y luego se generaliza. La piel adquiere características similares a la denominada "piel de gallina", siendo este exantema o erupción más palpable que visible. Después de una semana de aparecida la erupción es posible que se produzca la descamación de la piel.
Si la escarlatina no se trata adecuadamente es posible que aparezcan complicaciones: abscesos amigdalinos, y, en otros casos más graves, fiebre reumática o lesión renal difusa.
Una vez establecido el tratamiento específico con antibióticos, la evolución y el pronóstico son favorables. No hay vacunas para esta enfermedad, y la identificación de este estreptococo en la garganta se hace mediante el hisopado de fauces. (Se extrae con un hisopo secreción de las amígdalas, que luego se cultiva y se analiza.) o bien un test rápido, que al cabo de un a hora nos dice si es bacteria o un virus
Es una afección producida por bacteria, es de tratamiento por lo tanto con antibióticos, no tiene vacuna que la prevenga.
* El sarampión.
* El sarampión es una enfermedad muy contagiosa que compromete preferentemente a los niños, tanto a mujeres como a varones.
* Es provocada por un virus, y la puede evitar si vacunas a su hijo.
El virus del sarampión fue descubierto en 1940. Debido a la intensificación de las vacunas, las edades de influencia se han ido "corriendo", observándose ahora entre adolescentes y jóvenes. De todos modos, la edad de mayor incidencia del sarampión se ubica entre los menores de cinco años.
Su aparición es más intensa durante el invierno y la primavera. La entrada del virus se produce a través de las mucosas del aparato respiratorio y/o oculares, y a través de ellas ocurre la diseminación por el organismo, dando lugar a una viremia.
Mientras el virus continúa desarrollándose, se completa lo que se denominada período de incubación- que es de 8 a 14 días.
En general este período no presenta síntomas, pero al final de él se establecen las primeras manifestaciones de la enfermedad, que son:
* Aumento brusco de la temperatura.
* Decaimiento.
* Dolores generalizados.
Estos síntomas duran 2 ó 3 días, al cabo de los cuales se agregan las clásicas manchas de Koplik (que parecen granitos de sal), que se ubican en las encías o en la cara interna de las mejillas. Este signo, junto con la conjuntivitis, la rinitis y la tos, constituyen los elementos con los cuales se puede, casi con certeza, diagnosticar el sarampión.
Luego de este período de invasión aparece la clásica erupción cutánea, que comienza en la cara y por detrás de las orejas¡ para extenderse al resto del organismo. Generalmente este exantema coincide con un nuevo "peak" de temperatura.
La evolución natural de la enfermedad es, entonces:
* Un período de incubación de 8 a 12 días.
* Un período de temperatura variable, de 2 a 4 días dentro del cual aparecen el triple catarro (conjuntivitis, rinitis y tos), las manchas de Koplik y, posteriormente, el exantema que desaparece de la misma forma que apareció, desde la cabeza hacia los pies.
Si han pasado más de cinco días y la fiebre persiste debemos volver a consultar con el pediatra ya que podemos estar en presencia de una de las tantas complicaciones que suelen aparecer con el sarampión. Estas pueden ser a nivel respiratorio, neumológicas, digestivas, oculares, cardíacas y/o urinarias. Desde ya que todo esto puede ser evitado si tu hijo ha sido vacunado adecuadamente.
El sarampión no complicado no requiere tratamiento, mientras que para el complicado aquél se adecuará al órgano o aparato comprometido. Una vez padecida esta enfermedad, el sarampión deja inmunidad para toda la vida.Recuerda: Esta es una enfermedad que ya no vemos en nuestro medio, gracias al plan de vacuna , que se colocan al año de edad y se repite en el primer año de enseñanza básica. Además periódicamente se realizan campaña de vacunación a los niños.
La vacuna se llama tres vírica, porque lleva además la vacuna de la papera y de la rubéola.
Rubéola
La rubéola es una enfermedad viral que afecta fundamentalmente a los niños. Es de muy bajo riesgo, con excepción de los casos en que afecta a una mujer embarazada ya que produce alteraciones graves en el embrión.
Se caracteriza por un exantema eritematoso manchas rosadas que convergen en la cara y adenopatías (ganglios inflamados) fundamentalmente detrás del pabellón de la oreja, muy dolorosas.
El virus de la rubéola entra en el organismo por las mucosas respiratorias, que es también por donde sale, siendo ésta la fuente del contagio. Su período de incubación es de 14 a 21 días, y su aparición puede ser casi sin síntomas, o tan simples como un ligero exantema o erupción generalizada. En otras ocasiones el cuadro clínico es mucho más llamativo, con la aparición de fiebre, rinitis, ganglios que se inflaman. En algunos niños muy pequeños se presenta diarrea.
Esta enfermedad cuya aparición es más frecuente en los meses de agosto y principios de la primavera evoluciona favorablemente en una o dos semanas. En algunos casos los ganglios pueden persistir inflamados hasta 6 semanas. La rubéola es una enfermedad que, en general, no produce complicaciones. La inmunidad que se adquiere por la vacuna (que se aplica después del año) dura aproximadamente entre 10 y 15 años, motivo por el cual se aconseja la vacunación a las adolescentes. De esta manera se pueden prevenir las tan nefastas complicaciones que esta enfermedad produciría en caso de contraerla más adelante, cuando se encuentren embarazadas.
El virus de la rubéola atraviesa la placenta y se instala en el futuro bebé. Su gravedad es mayor cuanto menor sea el tiempo de gestación. Los trastornos que provoca la rubéola en el feto pueden ser. bajo peso al nacer, cataratas, micro-oftalmia (disminución del tamaño de] ojo), disminución o ausencia de la audición, trastornos cardíacos, hepatitis, alteraciones sanguíneas, retardo mental. El bebé recién nacido deberá ser atendido por un equipo multidisciplinario que se ocupe de las alteraciones y malformaciones que presente. Los lactantes con rubéola congénita, con frecuencia crecen con retraso y con alteraciones óseas.
Recuerde: Nunca será exagerada nuestra insistencia. Todos estos problemas pueden ser evitados. Haga vacunar contra la rubéola a sus hijas adolescentes que no la hubieran padecido antes. Esta vacuna en nuestro medio no representa problema, dado que se coloca al año de edad y se repite en el primer año de enseñanza básica.
Varicela
Es una enfermedad producida por el virus herpes, también llamado varicela zoster, cuyo período de incubación es de 14 a 21 días.
La varicela es muy contagiosa, sobre todo directamente desde las lesiones, o por vía respiratoria. Esta capacidad contagiante es debida al líquido contenido en las ampollas hasta que éstas se secan.
Los brotes comienzan con unas manchas rojas como si fueran picaduras que evolucionan rápidamente hacia la formación de vesículas llenas de un líquido claro que luego de 1 ó 2 días se rompen y se secan formando costras.
La evolución es muy irregular, ya que mientras algunas lesiones ya están en costra, otras apenas comienzan a desarrollarse. Por este motivo se dice que la enfermedad evoluciona en brotes que generalmente no son mas de 3 o 4, durando cada uno de ellos aproximadamente 2 días.
La varicela puede presentarse con o sin fiebre y el inicio del brote puede ocurrir en cualquier lugar del cuerpo, generalmente en el tronco. Podemos encontrar las vesículas en la cabeza, en la boca, en los genitales, en todo el cuerpo.
El prurito o picazón es un síntoma frecuente que acompaña a la varicela. Por eso y para evitar que las lesiones se infecten hay que mantenerlas uñas bien cortas; su médico le prescribirá un antihistamínico por vía oral para disminuir el prurito.
¿La varicela puede complicarse?
Generalmente no. Pero en algunas ocasiones las lesiones se infectan adoptando una característica particular; se tornan mas rojas, con costras amarillentas y sin tendencia a la curación. En estos casos se recurrirá a una solución antiséptica y una pomada antibiótica. En los casos mas complicados, un antibiótico por vía oral.
Recuerde: No puede utilizar aspirina cuando su hijo tenga varicela ya que lo expondrías al riesgo de que se produzca el síndrome de Reye, que es una enfermedad con compromiso hepático grave. Para bajar la temperatura podrás recurrir a los medicamento entre otros los de la línea del paracetamol baños o paños fríos. Su pediatra te indicará algún antitérmico que no contenga aspirina.Dr. Pedro Barreda
2010
