¿Qué es el tímpano y cuáles son sus funciones?
La membrana timpánica (tímpano) es la estructura que separa el oído externo del oído medio y vibra cuando es golpeada por las ondas sonoras, dando inicio al proceso que convierte las ondas sonoras en impulsos nerviosos que viajan hasta el cerebro. Cuando el tímpano sufre daños se interrumpe el proceso auditivo. El tímpano, además, actúa como una barrera que evita que los materiales externos, como las bacterias, penetren en el oído medio, pero cuando está perforado, las bacterias pueden penetrar con facilidad hasta el oído medio causando una infección
¿Cuál es su aspecto normal?
El tímpano es de color gris claro o blanco perla brillante. Los pequeños huesos del oído medio generalmente se encuentran empujando la membrana timpánica del oído como las astas de una tienda de campaña. Se debe apreciar en la otoscopia un cono de luz (reflejo de luz) al reflejarse en la superficie del tímpano.
¿Cuáles son las principales causas que alteran su estructura y función?
Se pueden producir alteraciones timpánicas como consecuencia de un trauma acústico, por una lesión directa o por un barotrauma (daño provocado por presión).
La inserción de objetos extraños en el oído para limpiarlo algunas veces provoca la perforación del tímpano.
Las infecciones del oído pueden causar una ruptura del tímpano al aumentar la presión del líquido en el oído medio y, al contrario, una ruptura del tímpano puede causar infecciones de oído, pues el tímpano ya no se encuentra intacto y las bacterias pueden penetrar al oído medio.
¿Cuáles son las principales infecciones que afectan al tímpano?
La otitis media aguda: esta puede ser purulenta o no purulenta. La otitis purulenta puede ser cerrada o acompañarse de perforación espontánea de la membrana timpánica o provocada por la punción de la misma (paracentesis). La otitis no supurada generalmente se debe a un catarro agudo, provocado por inflamación nasal o por cambios bruscos de presión.
Otra patología que puede producir alteraciones timpánicas es la otitis media serosa, frecuente en los niños con vegetaciones adenoides y amígdalas hipertróficas por la inflamación de este tejido linfoide. La Trompa de Eustaquio, se oblitera permanentemente o se inflama, no penetra aire en la caja timpánica y se produce un trasudado seroso, hay pérdida de audición, con una sensación de plenitud en el oído afectado.
Cómo se detectan las alteraciones timpánicas?
Otoscopia:
A través de la inspección del oído con un otoscopio se pueden observar
Abombamiento de la membrana timpánica con disminución del reflejo luminoso
Nivel hidroaéreo en el caso de acumulación de trasudado o pus.
Signos de inflamación como enrojecimiento e hinchazón a su alrededor.
En el caso de perforación se aprecia una apertura de la membrana timpánica, a través de la cual se pueden ver los huecesillos del oído medio (yunque, martillo y estribillo). En ocasiones, es difícil poder visualizar la membrana timpánica por el drenaje del oído (pus).
Audiometría:
Cuando existe pérdida de la audición, suele realizarse una audiología/audiometría que cuantifica su magnitud.
Cuáles son los principales síntomas cuando existe una alteración timpánica?
Molestia o dolor persistente del oído que puede ser severo y de intensidad creciente
Puede haber una disminución repentina del dolor de oído después de un drenaje del oído
Pérdida de la audición en el oído afectado
Sensación de ruidos o zumbidos en el oídoDr Pedro Barreda
