Las Enfermedades del Viajero

 

Con la llegada del verano y el comienzo de las vacaciones es necesario recordar las principales medidas para prevenir el contagio del Virus Hanta en sectores rurales y durante paseos al aire libre y subrayar que la detección temprana de esta enfermedad se convierte en un factor decisivo en el tratamiento y recuperación del paciente.

Por lo anterior, recuerde que si usted o alguien de su familia presenta repentinos síntomas de gripe fuerte y ha estado en un lugar en que pudiese estar presente el virus debe recurrir a atención médica y explicar la situación.

Esta enfermedad es transmitida por el "ratón de cola larga" a través de la orina, las heces y la saliva, sin embargo, puede ser prevenida extremando los cuidados de higiene en las actividades que se realizan al aire libre y en hogares de sectores rurales, puesto que el virus tiene una resistencia muy débil y se puede eliminar con la mayoría de los desinfectantes y detergentes de uso doméstico, sobre todo con cloro.

Además, es susceptible a las radiaciones UV que provocan su rápida inactivación en ambientes ventilados con exposición al sol.

Conozca los síntomas de la enfermedad

El cuadro clínico que provoca se denomina Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), que es una enfermedad infecciosa aguda, habitualmente grave, que puede ser mortal. Los síntomas se asemejan a los de una gripe que se caracterizan por un compromiso respiratorio agudo, fiebre alta en una persona previamente sana, escalofríos, dolor de cabeza, dolores osteo-musculares y, en algunos casos, síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos y dolor abdominal).

La enfermedad se transmite al ser mordido por el roedor, ingerir alimentos o agua infectados o respirar aire contaminado por saliva, orina o excrementos de éste.

Medidas de prevención

Antes de usar y de limpiar lugares que hayan permanecido cerrados, ventílelos y rocíelos con cloro.

No ingrese en habitaciones o recintos que hayan permanecido cerrados por algún tiempo, sin antes haber ventilado durante 30 minutos.

Mantenga las malezas y pastizales cortados a ras de suelo y despejado de desechos y escombros en un radio de 30 metros alrededor de la vivienda.

Selle con planchas de lata, pegadas y clavadas, con cemento u otro material firme las aberturas que tengan un diámetro igual o mayor a medio centímetro, en escuelas, viviendas, galpones y bodegas.

Mantenga medidas generales de higiene en su cocina y utensilios.

Guarde los alimentos en recipientes cerrados y no deje restos de comida sobre mesas, muebles, piso, etc.

Guarde la basura en recipientes con tapa. Si no hay recolección de basura, entiérrela a 50 centímetros de profundidad y a 50 metros de la vivienda.

Mantenga protegidas y tapadas las fuentes de abastecimiento de agua.

Mantenga la letrina o fosa séptica en buenas condiciones de higiene.

Ventile por 30 minutos las bodegas y leñeras de la casa antes de ingresar.

No elimine a los depredadores naturales de ratones, como lechuzas y culebras.

Si va a acampar en campo o cerro:

Evite permanecer en lugares donde se advierta presencia de roedores.

No instale carpas ni haga picnic en áreas próximas a desperdicios o pilas de madera o en lugares con pastos o malezas.

Mantenga los alimentos en envases herméticamente cerrados.

Lave inmediatamente después de usar los utensilios de cocina, platos y cubiertos.

Elimine rápidamente la basura, como se indicó anteriormente.

Beba sólo agua potable, embotellada o hervida.

Evitar introducirse entre matorrales y arbustos con frutos.

Al ingresar a bosques o zonas con vegetación densa, camine por senderos o huellas habilitado.

Al recolectar frutos y semillas silvestres (mosqueta, avellanas, piñones, moras, etc.) no los huela y antes de comerlos, lave muy bien sus manos y los frutos.

Acampe en un lugar autorizado para ello. Asegúrese de que tenga la autorización del Servicio de Salud correspondiente.

Si detecta presencia de roedores:

Antes de ingresar al recinto, ventile durante 30 minutos.

Rocíe el ambiente, deposiciones u orina de ratón y los lugares de anidación, madrigueras y senderos transitados por ratones con una solución de agua con cloro. Protéjase previamente la boca y la nariz con una mascarilla o un pañuelo.

Coloque trampas de resorte, con cebo (avena machacada).

Elimine todos los elementos que permitan la anidación, reproducción y alimentación de ratones (cartones, papel, ropas en desuso, maderas acumuladas, etc.)

Si detecta que hay ratones muertos:

Cúbrase la nariz y la boca con una mascarilla o un pañuelo.

Antes de tomarlos, protéjase las manos con guantes de goma.

Rocíe los ratones con agua con cloro y envuélvalos en bolsas plásticas dobles antes de enterrarlos o incinerarlos.

Entiérrelos a 50 centímetros de profundidad y lejos de la casa.

Antes de sacarse los guantes, lávelos con agua con cloro y detergente.

Los virus 'Hanta' son un género que agrupa a varios virus ARN, que se transmiten a través de roedores infectados y que afecta a humanos. Puede producir dos tipos de afecciones: una fiebre hemorrágica viral y un síndrome pulmonar, que es una afección muy grave de los pulmones. Anualmente se comunican en todo el mundo entre 150.000 y 200.000 casos de fiebres hemorrágicas, más de la mitad de ellos en China.

El nombre del género virus 'Hanta' proviene del río Hantang, al norte de Corea del Sur, cerca del cual se aisló originalmente el virus. Ya en los años treinta se notificaron en Europa y Asia brotes de fiebre hemorrágica con síndrome renal, que posteriormente se ha relacionado con este virus. En 1978 se aisló por primera vez y se confirmó que algunos roedores sirven de reservorio de los virus causantes de esta enfermedad.

Los ratones de campo, las ratas o los roedores silvestres, son reservorio de estos virus. También se ha demostrado su presencia en animales de experimentación. Las infecciones en humanos se producen por aspiración de aerosoles contaminados a partir de saliva, orina y materias fecales de roedores infectados; así como a través de heridas y mordeduras de roedores infectados. Se ha demostrado también la transmisión de la infección de persona a persona.

Dentro de los factores de riesgo destacan los trabajos en granja, las actividades de limpieza o ingreso en habitaciones cerradas con alta presencia de ratones, como galpones, cabañas, garajes, graneros, etc., y zonas con alta concentración de roedores.

Los brotes de infecciones por hantavirus se relacionan con cambios estacionales (factores climáticos), cambios en las dinámicas de las poblaciones de roedores y las alteraciones del ecosistema.

Las alteraciones hematológicas y renales de las infecciones causadas por el virus presentan una mortalidad del 1% al 5%. La fiebre hemorrágica con síndrome renal se produce por una inflamación de los riñones, que conduce a una insuficiencia renal aguda y aparición de hematomas. Los pacientes suelen empezar con fiebre y dolores musculares durante tres o cuatro días, luego se produce una bajada de tensión y disminución de la orina, pudiéndose llegar al fracaso renal que requiera la diálisis para el control del paciente